索额图见状，立刻收敛笑意、不敢多言。
他深知自己早已是阶下囚、命悬一线，只是心底还存着一丝微弱期盼一太子尚未溃败、战局未定，说不定还有翻盘契机，自己尚有一线生机。
索额图被侍卫押走後，整间静室的气氛压抑到了极致，尴尬又僵硬。
祝明阳冷眼旁观全程，半点没有调解缓和的心思。
此刻的他，对乾熙帝的帝王权术、对佟国维的狼子野心，尽数心生厌恶，只想尽早抽身、远离这浑浊朝堂。
僵持片刻，佟国维再度开口，笑着看向乾熙帝，提议道：「陛下，祝相乃是天下文宗、当朝首辅，学识冠绝朝野、德望深重。」
「新太子初登储位，尚需修习文治朝政、稳固心性。臣恳请陛下，加封祝相兼任太子太傅，悉心教导新太子，辅佐储君成长！」
乾熙帝已经在储君之事上让步妥协，此刻自然不会再固执僵持，当即顺水推舟：「佟相所言甚合朕意，不知祝先生可愿担此重任？」
祝明阳想都没想，直接摆手婉拒：「陛下、佟相，朝堂纷争，老朽实在无心掺和！」
「再过些许时日，老朽便请辞归田、回乡耕读度日，从此不问朝堂政事、不涉朝野纷争。」
「这次出山辅政，老朽原以为能匡扶朝局、扭转乱象。到头来才恍然醒悟，世事难为，老朽能改变的，自始至终唯有自身而已。
「不知佟相，还要强行挽留老朽这一介残年老朽吗？」
这话毫不客气，当众落了佟国维的面子。
可佟国维依旧笑意温和、毫不在意。
他心里清楚，祝明阳名满天下、桃李满朝、声望无双，是万万杀不得的。
贸然加害文宗首辅，只会引来天下读书人反噬、朝野动荡，後患无穷。
所以哪怕被当众落面，他也只能忍下，装作浑然不在意。
就在此时，八皇子允祀快步踏入静室。
他显然早已提前得知喜讯，表面故作沉稳淡定、不动声色，可眼底藏不住的狂喜笑意，根本掩饰不住。
乾熙帝沉声开口道：「允祀，旧太子忤逆不孝、弄权干政、祸乱朝纲，朕决意将其废黜。」
「佟相向朕极力举荐，言你恭顺仁孝、品性无瑕，是新任储君的不二之选。」
「今日朕问你，你可愿接下储君重担，扛起大统、担起朝堂重任？」
八皇子郑重叩首回话：「儿臣定鞠躬尽瘁、勤勉为政
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