炮火轰鸣声一路穿街透巷，直直传入紫禁城无量寺。
幽静的禅室里，乾熙帝、索额图、祝明阳三人共处一室，两两相看生厌，谁都看谁不顺眼，却只能各自端坐，被动等候宫外战局结果。
听见接连不断的震天炮响，索额图心神巨震，手指控制不住地颤抖。
心思大乱之下，本该盘活大局的黑子，直接落在死位，把自己整条大龙的生机彻底堵死，下了一步彻头彻尾的臭棋。
乾熙帝看在眼里，暗自窃喜。
这盘棋是他主动提议下的，起初他还觉得自己能够轻松获胜。
可没想到，心中没有了顾忌的索额图，对他是半点不让，短短数十步就被他杀得节节败退、溃不成军。
乾熙帝心里憋屈，却无可奈何。
索额图擡眼，夹枪带棒地讥讽道：「陛下果然是千古圣君！都到了炮火临门、骨肉相残的地步，还有心思稳坐对弈！老臣心境，远不及陛下分毫！」
乾熙帝淡淡地道：「索额图，这或许是你此生最後一次与朕对弈了，好好珍惜便是。其余诸事，朕自有决断，无需你置喙。」
索额图面色漠然，毫无惧色。
自从被乾熙帝擒住那一刻起，他就已经看淡生死，坦然接受了结局，面对帝王的死亡威胁，毫不在意。
如今大局在握，乾熙帝坐拥胜利者的底气，懒得跟索额图计较，气度从容。
就在这时，一旁沉默观战的祝明阳，终於迈步上前，沉声劝谏。
「陛下！太子纵然有忤逆僭越之过，可罪不至死！」
「青丘亲王府内，不止太子一人，还有太子妃、皇孙一众皇室亲眷，都是陛下的血脉至亲！」
「炮火无眼、生死难料，陛下当真忍心让一众妇孺幼童，葬身火海、殒命炮火之中吗？
「，这番恳切质问，瞬间让乾熙帝神色微动、心生迟疑。
太子的生死，他毫不在意，可那尚未长大的皇孙，终究是他的亲孙子，心底难免掠过一丝恻隐。
趁着帝王迟疑的瞬间，祝明阳扑通一声双膝跪地，郑重叩首请命：「臣恳请陛下赐予机会！」
「臣愿亲赴青丘亲王府，出面劝说太子归降！以太子的睿智通透，必定会明白大势已去、无力回天，绝不会负隅顽抗，徒增死伤！」
乾熙帝神色变幻不定，心里反覆权衡，一时间难以决断。
就在这僵持之际，佟国维急匆匆踏入静室，梁九功紧随其後。
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