柄一旦交出，就再也收不回来……
“咳咳，”乾熙帝清了清嗓子，打破了殿内几乎凝固的气氛。
“马齐，你多年勤恳，朕相信你不会故意破坏承包。”
他又看向沈叶，语气温和却又不容置疑：
“太子，你的怀疑虽有道理，但毕竟没有实据。”
“马齐是老臣，一向忠心，应当不会存坏心。”
“不过你能及时发现问题、果断处置，这很好。”
他顿了顿，忽然话锋一转：
“朕就把内务府采金的差事交你主管一年，承包费免了，当作奖赏。”
这安排，明眼人一看就懂：
既是安抚太子，也是给太子拉点仇恨——
你把佟国维踢出局，朕就把肥差给你，看看佟国维难受不难受。
沈叶心里也懂，笑得却很诚恳，甚至一脸的感激：
采金一年，少说也能赚个百万两，眼下他正缺银子呢！
伏波大将军的海军等着组建，哪儿哪儿都要钱。
至于佟国维……反正是对头，不在乎多这一桩。
“谢父皇。”
他利落谢恩，直起身时，脸上还带着一切为公、绝无私心的诚恳。
转头又看向还跪在地上的马齐，语气温和地说道：
“父皇，其实儿臣一直相信马大人为人持重、顾全大局。”
“也正因如此，当初才只是静悄悄剔除了马家的方案，并未向父皇多言半句。”
“没想到今日马大人亲自来御前理论……”
他微微一顿，笑容里透出三分体谅、七分大度：
“不过即便如此，儿臣也不生气。想来，马大人多半也只是无心之失吧。”
马齐跪在那儿，感觉胸口堵着一口上不去下不来的老血。
他有一种想破口大骂的冲动，偏偏脸上还得挤出一副感恩戴德的表情。
他只能咬着牙低下头，从牙缝里挤出来一句：
“太子……体恤老臣，老臣……感激不尽。”
内心里却早已万分恼火：
“我这是图什么啊！本来只想告个小状、讨个说法的！”
“现在倒好，差点成了意图破坏朝廷承包大计的大奸臣……”
“这下可好，弄得自己里外不是人，还白白送太子一座金矿！”
而沈叶，早已转过身子，面上仍是那副恭敬温良的模样，心里却
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