晚膳後，陈立将长子守恒唤至书房。
告知了在溧阳时，州牧许元直与英国公周伯安强压陈家承修溧水河堤之事。
陈立没有绕弯子，先将江州州牧许元直与英国公二人，以朝廷拨款重修溧水河堤为由，让陈家承接这项工程之事，告知了陈守恒。
「重修溧水河堤？交给我陈家？」
陈守恒先是一怔，随即脸上露出讶异之色：「重修溧水河堤？如此重要的工程，竟然交给我陈家全权承办？这……莫非是许州牧与英国公有意示好，拉拢我陈家？」
陈立看着长子眼中混杂着惊讶与受宠若惊的神色，眉头微微皱起：「你真这麽想？」
陈守恒有些茫然，愕然道：「难道……还有问题？」
陈立摇头：「守恒，你需记住。日後无论为人处事，抑或将来踏入官场，我陈家根基浅薄，无显赫背景，无庞大势力。天上掉馅饼的好事，是绝对轮不到你，更轮不到我陈家的。」
他顿了顿，声音冷了几分：「若真有那麽一天，所谓的好事主动找上门，想到了你，想到了我陈家，那它不是馅饼，而是毒药，是精心挖好的陷井，是等着我们去背锅的！」
陈守恒脸色微变：「爹，您的意思是……」
陈立擡手，打断了他：「还有一事。」
接着，他将李喻娘、卓沅、孙婉茹三人在静心庵失踪，以及曹家与四海会等事，简明扼要地说了一遍。
陈守恒听着，脸上的血色一点点褪去，额头上渐渐渗出细密的冷汗。
他几次想要开口辩解，但话到嘴边，看着父亲平静无波却深不见底的眼神，又全都咽了回去，化作一阵後怕的冰凉。
「爹……是我疏忽了，现在该如何是好？」陈守恒声音有些乾涩。
陈立没有责怪，只是问道：「卓沅、孙婉茹二人可写下的关於孙家购买周家织造坊所欠债务的欠条？」
陈守恒急忙点头道：「写了！欠条书薇收着的。」
陈立颔首，道，「去把欠条取来给我。你眼下最要紧的事，是尽快登至化虚。家中事务繁杂，你娘精力有限，柳芸有孕，书薇产後也需静养，日後这个家，需你多担起重任。」
陈守恒点头：「这段时间孩儿不敢有丝毫懈怠，若一切顺利，年底之前，应有把握突破。」
「原本打算寻个时机，带你去伏虎寺一行，或有助於你凝聚真意。」
陈立叹了口气，道：「但眼下诸事纷扰，你且安心在
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