眼皮直打架。杜衡也困了，但强撑着，不肯去睡。姜禾靠在范蠡肩上，闭着眼睛，像是睡着了，又像是没睡。
火盆里的炭火烧得正旺，发出“噼啪”的声响。窗外的爆竹声此起彼伏，远远近近，像是整个陶邑都在庆祝这个除夕。
“范郎，”西施轻声道，“你说，明年会怎样？”
范蠡望着跳跃的火苗，缓缓道：“明年，丁茂还会来。越国也还会来。还会有仗打，还会有人死。”
西施沉默了。
“但明年，”范蠡转头看着她，“范平又大一岁，杜衡也大一岁。姜禾的身体会养好。你的冬衣会做得更好。陶邑的城墙会更坚固。”
他顿了顿，握住她的手：“所以，明年会比今年好。”
西施看着他，眼中闪着光。
姜禾不知何时睁开眼，也看着他。
“范郎，”她轻声道，“你总是这么乐观吗？”
范蠡摇摇头：“不是乐观。是信。”
“信什么？”
“信日子会往前走，信人会越来越强，信——”他看着火盆，缓缓道，“信那些死去的人，不会白死。”
姜禾沉默了。
过了很久，她轻轻靠回他肩上。
窗外的爆竹声渐渐稀了。
子时到了。
新的一年，来了。
正月初一，晴。
天刚亮，拜年的人就来了。
第一个来的是屈由。他穿戴整齐，提着两包点心，进门就拱手：“范大夫，新年好！范夫人，新年好！”
范蠡还礼：“屈监官新年好。”
屈由又转向姜禾，郑重行礼：“姜姑娘，新年好。屈某代陶邑上下，谢过姑娘这些年的辛苦。”
姜禾一怔，随即还礼：“屈监官客气了。”
屈由又看向杜衡，笑眯眯地：“这位就是杜衡公子吧？果然一表人才。”
杜衡有些局促，但还是规规矩矩行了礼。
屈由走后，田文来了。
然后是景梁，然后是城中各处的管事、掌柜、里正。
范蠡迎来送往，整整忙了一个上午。
午时，人终于散了。
范蠡坐在廊下，长出一口气。
姜禾端了杯茶过来，递给他。
“累了吧？”
范蠡接过茶，喝了一口。
“累。但高兴。”
姜禾在他身
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