西施的手顿了顿，然后继续叠衣裳：“多少？”
“五万。”
西施的手终于停了。她抬起头，看着范蠡。
范蠡没有躲避她的目光，只是平静道：“景阳三日后到，先率三千人入驻。后续大军分三路，最迟十月到齐。”
西施沉默了很久，然后继续叠衣裳。
“范郎打算怎么办？”
“想办法。”范蠡道，“让楚军尽量不扰民，让商户尽量不破产，让这座城尽量……还是这座城。”
西施叠好最后一件衣裳，走到他身边坐下，靠在他肩上。
“范郎，你在越宫时，有没有想过有一天会这样？”
范蠡想了想：“没有。那时只想着怎么活下来，怎么回去，怎么复仇。没想过以后。”
“现在呢？”
“现在……”范蠡望着院子里那棵枣树，“现在想的是以后。想范平长大了做什么，想这棵枣树明年结多少枣，想我们老了以后在哪里晒太阳。”
西施轻轻笑了。
“想得挺远。”
“不远。”范蠡握住她的手，“人活着，总得有点念想。”
远处传来钟声，是盐场收工的信号。百姓们陆续归家，炊烟从城中各处升起，飘散在秋日的天空下。
范蠡看着那些炊烟，忽然想起父亲的话：所有坚固的都会崩塌。
但炊烟不会。它会散，但会再升起。只要有人，有家，有日子要过。
“夷光，”他轻声道，“无论将来如何，我们一家人在一起。”
西施点头：“在一起。”
范平抬起头，看着爹娘，忽然咧嘴笑了，露出一颗刚冒头的小白牙。
三日后，九月初四。
景阳的三千楚军出现在陶邑东门外。
这一次不是视察，是进驻。三千甲士列成方阵，旌旗蔽日，戈矛如林。辎重车绵延数里，载着帐篷、军粮、草料、攻城器械。
田文与范蠡率陶邑官员在城门迎接。与上次不同，这一次迎接的队伍里，多了许多百姓——不是自愿来的，是范蠡安排的。他要让景阳看到，陶邑是“箪食壶浆以迎王师”，而不是冷眼相对。
景阳这一次穿着正式的将军甲胄，骑在高头大马上，远远望去，威风凛凛。他看到城门口的人群，微微颔首，似是对这个场面还算满意。
“田监官、范大夫，辛苦了。”景阳下马，语气比上次更正式，“本将奉王命驻守
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