扑面而来，呛得他直咳嗽。他的手在灶台底部的砖缝间摸索，忽然摸到一块松动的砖。他把砖抽出来，里面是一个铁盒子。铁盒子锈迹斑斑，打开，里面是一封信和一把铜钥匙。
信上只有两行字，他爹的字迹——
“刀鱼，灶在人在，灶亡人亡。这把钥匙开的是人心，不是门。”
巴刀鱼攥着信纸，眼眶发酸。他爹留给他的，不是金银财宝，不是玄功法器，就是一把铜钥匙和一句话。灶在人在。灶亡人亡。开的是人心，不是门。
“三天时间。”黄片姜的声音把他拉回来，“我负责布置防御，酸菜汤和娃娃鱼负责调配辅料。你专心淬炼灵髓。淬炼灵髓的每一步都不能出错，错一步，整锅宴全废。”
酸菜汤站起来，帽檐一压：“行，我去调辅料。娃娃鱼，走。”
娃娃鱼抱着橘猫站起来，走到门口又回头看了巴刀鱼一眼。她想说什么，但最后只是轻声道：“巴刀鱼，你爸爸会看到的。”
巴刀鱼点点头，把信纸折好塞进怀里，攥着那把铜钥匙。
三人各忙各的。酸菜汤在餐馆前厅调配辅料，各种药材、香料、玉粉摆了一桌子。她一边配一边骂骂咧咧，因为有些辅料的比例要精确到毫克，她这辈子就没这么憋屈过。娃娃鱼趴在桌上读心，帮酸菜汤分辨药材的真伪。橘猫趴在旁边打呼噜，一人一猫配合得意外默契。
巴刀鱼一个人钻进后厨，关上那扇油腻腻的木门。他把天火辣椒、红色玉牌、其余四块传承碎片和五行灵材一一摆在案板上。然后他点上灶火，架上那口生锈的铁锅。
火苗舔着锅底，铁锅发出吱吱嘎嘎的响声。巴刀鱼闭眼，厨道玄力灌入锅中。他先拿起天火辣椒，放入锅中。辣椒碰到铁锅的一瞬间，赤红色的火焰冲天而起，烧穿了餐馆的天花板，烧穿了二楼的地板，烧穿了整栋楼。但奇怪的是，巷子里的街坊没一个人抬头看。
因为同一时间，黄片姜在巷子口布下了遮蔽结界。方圆百米之内，外人看到的一切都是幻觉。
天火辣椒在锅中翻滚，巴刀鱼用厨道玄力包裹住它，一点一点剥离它的外壳。辣椒皮炸开，露出里面赤红色的灵髓。灵髓如液体黄金，在锅中流转，散发出惊人的热浪。巴刀鱼的手被烫出一个个水泡，但他没有退。
他咬着牙，用玄力将灵髓引入碗中。第一味灵髓成了。
接下来是其余四味。金灵材——一块从银行金库深处挖出的玄金矿石，淬炼出金属性的白色灵髓。木灵材——一截
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