“食魇教的标记。”酸菜汤的脸沉下来，“这猫被玉奴控制了至少半年。”
娃娃鱼把黑猫抱在怀里，用袖子擦它身上的灰：“它好瘦。它说它叫煤球，家就在街对面的垃圾桶后面。它还有四只小猫，饿了好几天了。”
巴刀鱼把斩邪刀收回鞘，走到灶台边，揭开旧砂锅。离火玄椒还在，赤红的辣椒在黑暗中微微发亮，没有异样。但他心里清楚，玉奴既然能找到这里，就说明火师傅的烧烤摊已经暴露了。
“今晚得有人守着店。”他说。
“我守。”酸菜汤站起来，活动了一下肩膀，“正好手痒。”
“你别把店砸了。”
“我尽量。”
娃娃鱼抱着煤球站起来：“我去找它的小猫。它说小猫们躲在垃圾桶后面的纸箱里，再不喂就要饿死了。”
巴刀鱼点头，从后厨翻出一袋牛奶和几根火腿肠递给她：“小心点。玉奴能操控动物，说不定附近还有别的眼线。”
娃娃鱼走后，店里安静下来。巴刀鱼坐在灶台前，看着砂锅里的离火玄椒发呆。这颗辣椒是火师傅十年的心血，是火灵用命换来的种子。玉奴要它，食魇教要它，五行灵材中的火属性。但除了它本身的价值，一定还有别的意义。
他从怀里掏出黄片姜给他的那本旧笔记，翻到最后一页。笔记上密密麻麻记载着五行灵材的属性、功效和采集方法，但关于离火玄椒的那一段，被黄片姜用红笔重重圈了起来，旁边写了一行小字：
“椒中有灵，灵中有火，火中有情。无情之火焚万物，有情之火护苍生。取椒如取心，不可强夺，只可感召。”
“不可强夺，只可感召。”巴刀鱼念出声。他想起火师傅把瓦罐递给他时说的那句话——“你父亲当年没做完的事，你敢不敢做？”
他伸手，掌心轻轻贴上瓦罐。玄力从掌心流出，极缓极柔，像一条温热的小溪。离火玄椒颤了一下。赤红的椒身在黑暗中亮了一瞬，像一颗心脏跳了一下。
“咚。”
巴刀鱼闭上眼。他的厨道玄力与火灵椒的气息交融在一起，那股温热从掌心蔓延到手臂，再到胸口。他忽然闻到一股奇异的香气——不是辣椒的辛辣，而是炭火、油脂、孜然、酱油，还有……眼泪的味道。
火师傅的烧烤摊。火灵的记忆。
他“看见”了一个画面。一个扎马尾的年轻女孩站在烧烤摊前，系着和父亲一样的油围裙，手里握着斩邪刀，正在切一串烤韭菜。她
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