顶层却飘着一丝若有若无的辛香。
那辛香不辣不呛，带着一股温热的气息，像冬天晒太阳时阳光落在后颈上的感觉，又像母亲手掌贴在额头上的温度。它不张扬，但存在感极强，因为它在往你骨头缝里钻。
“找到了。”巴刀鱼压低声音。
“你确定？”酸菜汤凑过来闻了闻，一脸茫然，“我只闻到孜然和辣椒面。”
“你闻的是表象。那股‘暖香’在底下藏着，像炖老汤，浮油下面才是真东西。”
娃娃鱼从石墩上跳下来，鼻尖微微翕动，棒棒糖从嘴里抽出来，眼睛忽然睁大了：“是火灵材的气息。但很淡，被什么东西压住了——不对，被什么东西‘裹’住了。”
巴刀鱼点点头，目光落在老头身上。这老头不简单。能把离火玄椒的气息压得这么淡，至少是入了品的玄厨。而且——他为什么要藏？
一个念头闪过巴刀鱼脑海：老头知道离火玄椒是什么，更知道有人在找它。他在躲。
三个人走到摊位前坐下。塑料凳子嘎吱一声，像在抗议。老头抬头看了他们一眼，目光在巴刀鱼脸上停了一瞬——极短的一瞬——随即若无其事地继续翻烤串。但巴刀鱼捕捉到了。那一瞬间的眼神里有惊讶，有警惕，还有一丝说不清的复杂情绪。
“三位吃点什么？”
“老板，”巴刀鱼笑着说，“听说您这儿有独家秘制的烤串？”
“独家秘制？”老头摇头，手里的铲子翻了个面，“小本生意，哪有什么秘制。就孜然辣椒面，老味道。”
“可我闻着，还有别的味道。”
老头的手顿了一下。只是零点几秒，然后继续翻串儿：“小伙子鼻子挺灵。那是我自己腌的酱料，祖传的，不值一提。”
“祖传的？”酸菜汤已经不耐烦了，筷子往桌上一拍，震得隔壁桌的啤酒瓶晃了晃，“老头，别装了。离火玄椒在哪儿？”
老头的脸沉下来。他关掉烤架的鼓风机，火苗一下子蔫了。烟雾散去，露出老头一双精光四射的眼睛，跟刚才那个佝偻瘦弱的样子判若两人。
“什么玄椒？你们要是来捣乱的，趁早走。我这摊子小，经不起折腾。”
“汤哥！”巴刀鱼按住酸菜汤的胳膊，低声说，“别硬来。”
他仔细观察老头。花白头发，瘦得只剩一把骨头，围裙上油渍摞油渍，手指粗糙，虎口和指腹的茧厚得像牛皮——那是常年握锅铲的手。但老头的右手虎口上还有一层极薄的茧
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