在做饭，那就先吃完再说。
巴刀鱼拔出菜刀，开始处理岩角羊。他这把菜刀跟了他三年，刀柄上的木头已经被磨得包了浆，油亮油亮的。刀锋不算快，切肉的时候需要使点劲儿，但他用惯了，换一把反而不顺手。他把岩角羊放血、剥皮、开膛，动作利索得像是在做一件做过一万遍的事情。事实上他也确实做过一万遍了——在城中村开餐馆那几年，哪天不宰几只鸡、杀几条鱼？屠宰这件事对他来说，跟呼吸一样自然。
不一样的是，他现在宰的不是普通的羊。岩角羊是玄兽，肉质里蕴含着淡淡的土属性玄力，切下去的时候能感觉到刀刃上传来微微的阻力，像是切一块被压实了的海绵。这种肉普通人吃了会消化不良，但玄厨可以通过烹饪手法把玄力化解掉，转化成对人体有益的能量。
他把羊肉切成大块，用随身带的盐和孜然腌上。腌料是他自己配的，配方是他爷爷传下来的，十三种香料，比例精确到克。他爷爷说过一句话，他一直记着：“做菜这件事，差一丝一毫都不行。你糊弄食材，食材就糊弄你。”
腌肉的间隙，他让娃娃鱼去摘火枣。
“多摘点，”他说，“挑那种红得发紫的摘。紫的比红的熟得更透，甜味更足，水分也更足。”
娃娃鱼应了一声，猴子似的窜上了树。她个子小，身子轻，在树枝间跳来跳去，不一会儿就摘了一大捧火枣下来。那些火枣握在她手里，散发出的甜香浓得像化不开的蜜糖，光是闻着就让人舌尖发甜。
巴刀鱼拿了一颗火枣放在鼻子底下闻了闻，然后咬了一小口。枣肉入口即化，一股温热的甜浆顺着喉咙滑下去，然后在胃里炸开——不是真的炸，是那种热量扩散的感觉，像是有一团小火苗在胃里烧了起来，烧得四肢百骸都暖洋洋的。与此同时，他感觉到自己体内的厨道玄力被这股热量牵引着，自发地在经脉里转了一圈，速度快了至少三成。
“这玩意儿能加速玄力运转。”他把剩下的半颗枣吞下去，眼睛亮了，“而且味道好。酸菜汤你尝尝。”
酸菜汤接过一颗扔进嘴里，嚼了两下，脸上的表情从怀疑变成了惊讶，又从惊讶变成了狂喜：“我去，这比我上回在协会拍卖会上看到的三品玄丹还猛！那一颗玄丹要八十万，这一颗枣子要是拿出去卖——”
“别想了，这林子被食魇教围了，你有命摘枣，也得有命带出去才行。”巴刀鱼打断他的发财梦，把火枣放在石板上，用刀背一颗一颗拍扁，“今天的主题有了——火枣烤全羊。”
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