赵仲明的笑僵了一瞬。
他没想到叶笙会直接越过他——越过荆州——越过工部——直接捅到御前。
“侯爷。您这是——”
“赵大人。您不是说了吗？铁乃国之重器。那就让管国的人来管。您一个通判——管不了我。”
赵仲明坐了一阵。站起来。整了整衣服。
“侯爷。赵某告辞。”
“慢走。”
叶笙没起身。
赵仲明的四十名甲兵从南门鱼贯而出。赵小石在城门口看着他们走远。
“侯爷。人走了。”
叶笙站在城楼上。
“走了就好。”
当天下午。叶笙写了封信。不长。四百字。
大意是：臣叶笙，清和侯。封地年产铁料若干。臣不避讳。清单附后。若朝廷认为有异，臣愿接受圣裁。但臣请陛下念在清和县十年之功——铁坊养民三百户，纸坊养民百户——勿以一纸律令断百姓生路。
落款。盖印。走陈海的渠道。
贺文渊看了信。点头。
“大人。这封信——写得漂亮。”
“不是漂亮。是实话。”
两个月后。
回信到了。
不是陈海的信。
是建宁帝的手谕。
叶笙拆开的时候，手稳得很。
手谕不长。三行字。
“清和侯。朕已知晓。封地铁务，归侯府自理。不必上报工部。另——赵仲明调离荆州。即日起生效。”
叶笙把手谕看了两遍。折好。锁进柜子。
柜子里已经快满了。
“贺先生。”
“在。”
“建宁帝的病——好了。”
贺文渊愣了。
“您怎么知道？”
叶笙拿起手谕的信封。信封上的字迹——有力。笔画饱满。不是病人写得出来的。
“帝的手——稳。”
贺文渊看了看信封。笑了。
“大人观察入微。”
“不是我观察入微。是陈海在信里不方便明说。用这个法子告诉我。”
信封上的批注——是陈海写的。字故意写得大。跟建宁帝的笔迹放在一起。
一病一健。一目了然。
叶笙坐在书房里。窗外的阳光照进来。暖的。
“贺先生。你觉得——这种日
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