核心蓝图种下去的当天夜里，根开始发烫。不是温的，是烫的。烫得树下的土在冒烟，花在颤。艾琳的脸在花里晃，不是笑，是“疼”。塔格从树下站起来，把手按在树干上。树干烫得他手心起泡，但他没有松手。
“艾琳。怎么了？”
花里的艾琳咬着牙。“根在烧。数字迷宫的规则追出来了。它们不认输。不认输就追。追到根里，追到火种镇。”
塔格转过身，看着北边的方向。那里有光，不是暗金色，是“白”。白得像骨头，像死人脸，向火种镇涌来。速度很快，快得像风。
“怀特！数字追来了！”
怀特从飞艇翅膀下冲出来，手里没有东西。他的眼睛里有血丝，嘴唇干裂。他趴在根上，把手按在上面。根在他手心里跳，跳得很快。他在听，听数字在说什么。
“它们在说——错误不能活着。错误要消失。”
“我们是错误？”
“在数字迷宫里，不完美的人都是错误。火种镇的人，都是不完美的。”
塔格把刀从地上拔起来。“那就不让它们进来。”
他冲向矮墙，站在上面。短剑不在身边，借给赫伯特了。他握着伊万打的新刀，暗金色的，有纹。刀在跳，和根同步。
白光涌到了矮墙外面。不是光，是“数字”。数字从地上爬起来，变成人的形状。灰白色的，没有脸。但它们的身体上有无数的数字在跳——一，零，一，零。对，错，对，错。
塔格的刀砍了过去。刀刃上没有光，但刀上有纹。纹炸开了，暗金色的光照在数字人身上。数字人被烫了，碎了。碎了的数字在地上爬，又合拢。合拢了又站起来。
“你在打数字。数字打不完。它们是规则。规则可以改，但不能杀。”
“那怎么改？”
“用新的规则。创始者留了后门——不完美的人，也有活着的权利。把这条规则写进根里。根记住了，数字就不敢来了。”
怀特趴在地上，用手在根上写字。写的是那行暗金色的字——不完美的人，也有活着的权利。他写得很慢，每一个笔画都在抖。
数字人冲了过来。第一个扑向怀特。塔格的刀砍在它身上，它碎了，但第二个已经扑到了怀特背后。
伊万用铁砧挡住了。铁砧碎片上的暗金色光炸开了，数字人被烫得尖叫。尖叫不是声音，是“震”。震得伊万的耳朵在流血。
“伊万！你的耳朵！”
“
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