那扇木门关上的瞬间，整个冰山开始剧烈震颤。不是之前那种缓慢的、有节奏的颤抖，而是一种疯狂的、失控的痉挛，像是有什么东西在冰山最深处炸开了。那些还残留在墙壁上的金色符文同时炸裂，化作无数细碎的光点，像一场倒流的暴风雪，从地面向穹顶冲去。光点撞击在天花板上，炸开，又化作更小的碎片，再上升，再炸开，直到整个大厅都被金色的粉尘填满。
陈维站在那扇门前，看着那些光点从他身边掠过。它们是有温度的——不是灼热，是温暖，像是有人在黑暗中点燃了一盏灯，像是有人在漫长的冬天里递过来一杯热水。那些光点落在他的头发上，落在他的肩膀上，落在他那双已经快要握不紧拳头的双手上。它们渗进他的皮肤里，渗进他的血管里，渗进他那颗快要停止跳动的心脏里。
他的左眼又开始疼了。不是撕裂的疼，是胀痛，像是有什么东西在里面生长，在填补那些被第九回响侵蚀后留下的空洞。他闭上眼睛，感觉那些金色的光点在眼眶里流动，在修复那些断裂的神经，在缝合那些被烧焦的组织。他听到了声音——不是那个女孩的，是创始者的。很轻，很弱，像风中残烛。
“替我照顾好她。”
陈维睁开眼睛。左眼又能看见了。不是以前那种暗金色的、被第九回响侵蚀过的看，而是一种清澈的、透明的看。他看见艾琳站在他面前，那双银金色的眼睛里倒映着他的脸——苍老的，疲惫的，却带着笑的。他看见她眼角有泪，那些泪在金色的光点中闪着细碎的光。他看见她嘴唇在动，在说什么，但他听不清。不是听不清，是那些声音被什么东西盖住了。
地底传来的声音。
很沉。
很低。
像有什么东西在冰层下面翻身。
大厅的地面开始龟裂。那些裂纹从中央向四周蔓延，像蜘蛛网，像树的根系，像一张正在张开的嘴。裂纹很深，深得看不见底，深得能听见从地底传来的、像心跳一样的震动。那些金色的光点被裂纹吸进去，消失得无影无踪，像被什么东西吞噬了。
索恩第一个感觉到了。他的永眠回响在尖叫——不是那种尖锐的嘶鸣，而是一种低沉的、持续的嗡鸣，像丧钟，像挽歌，像所有死亡的预兆叠加在一起。他的右眼虽然看不见了，但他能“看到”从地底涌上来的东西。不是人形，不是怪物，是别的东西——是规则本身。是被创始者封印了一万年的、属于第八个“母亲”的、代表着“归宿”与“终结”的规则。
“快走！
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