切悲剧的根源，或许都在那里！那个古老存在，他最初……竟是想‘修复’！他看到了第九回响是世界的‘肺’，是必要的循环，但他觉得它‘代谢’太慢，等不及了……于是想用自己的方式去‘加速’，去‘帮助’……结果……”她想起记忆中那三种纯净色彩被污染、扭曲成可怕模样的景象，声音止不住地发抖，“结果他被那力量反噬、污染，变成了后来所有灾难的源头……克罗诺斯，只是他漫长痛苦异化后，最终结出的毒果。”
塔格的瞳孔微微收缩：“所以，‘静默者’的先祖，那些剥离第九回响的家伙……他们犯下的，或许是同一种错误？都以僭越之心，去干涉无法理解的根基？”
“恐怕……正是如此。”艾琳感到一阵深彻骨髓的疲惫与悲凉。拯救的初衷，因傲慢与误解，最终通向更深的扭曲与毁灭。这是何等残酷而绝望的轮回。
胸针的震颤变得急切，热度灼人。它所指向的狭窄甬道深处，仿佛有什么东西，在与这枚家传徽记、与艾琳血脉中的镜海回响、也与她刚刚承受的关于“起源之错”的记忆碎片，产生着强烈的、悲伤的共鸣。
“那边……”艾琳稳住呼吸，挣脱塔格的搀扶，勉强站直，目光投向那更幽深的黑暗，“有东西在呼唤……不是机械的呼唤。是……‘记录’的呼唤？还是……那‘错误’本身留下的……‘忏悔’或‘证物’？”
塔格看了一眼那面写满临终癫语的墙壁，又看了看艾琳手中那枚指向明确的胸针。猎人的直觉在尖锐鸣响，那条狭窄的路径，或许比宽敞的主干道危险十倍，但也可能埋藏着真正关键的物事——不是如何操作这濒死的系统，而是这一切崩坏最初的“病根”所在。
“走。”他吐出短促的音节，调整了一下短斧的角度，率先迈向那条狭窄的入口。
通道果然更加低矮，有些地段需要低头弯腰才能通过。墙壁的材质变了，成了某种哑光的深灰色，表面有细密的蜂窝状结构，触手微凉，且有奇异的吸附感，仿佛能吞噬光线与声音。空气凝滞得几乎不流动，那股旧羊皮纸与干涸墨水的腐朽气味越发清晰。
不足五十步，甬道戛然而止。
尽头不是墙壁，而是一扇门。
一扇由整块暗蓝色水晶雕琢而成的门。澄澈，无暇，内部有星云般的光雾在极其缓慢地流转、舒卷。门扉紧闭，光滑如最深的湖面，倒映着他们手中惨白的光晕。门上无环无锁，只有在中上部，浅浅凹陷着一个图案。
那图案，他们认得。
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