“现在吃先天丹成功率不到一成；等我把半混沌境堆到十成，再用双丹冲关……燕北溟，你欠的路，我先走到头。”
洞外夜枭长啼，山风卷木像哭丧。陆仁收好丹药，起身推开洞壁暗门——里面是他半年偷运来的干粮、水、火把、简陋石床。躺上去，铜环贴胸，三十六鸦在黑暗里睁眼红如残灯。
山洞里火折子“噗”地跳出一粒火星，陆仁把松明子一根根插进壁缝，拢成半圈。火光爬上石壁，映出他半边脸，也映出角落里两头钢鬃兽的剪影——一头是半年前陆仁原本剩下的那只取名老四，已长至半人多高，鬃针根根戟张；另一头便是杀死韩烈擒来的幼崽，后腿被藤条捆了，还在轻轻发抖。
陆仁先没管它们，盘膝坐下，把《驭兽心法·钢鬃篇》在膝上摊开。血黏住封面，他随手撕了，露出里面暗褐色的兽皮纸。第一页便是一句朱砂小字：“凡驭兽者，先以血为引，后以魂为锁；魂锁不成，反噬其主。”
陆仁用指腹抹过那行字，指尖隐有凉意。他继续往下翻——
第二页画着钢鬃兽的颅骨图，眉心处标一点朱红，旁注“锁魂窍”；第三页是脉纹走向，再往后便是整套“血祭锁魂”的仪式：以主心血三滴，混以“引兽粉”，在兽额画符，趁兽昏睡之际，以银针破窍，引入一缕自身神识……
陆仁看得眉心直跳。若按书上所说，驯化后的钢鬃兽确实只能随侍在侧，无法像血鸦那样一念收放。他抬眼望向石壁暗格——铜环静静躺着，三十六只血鸦栖于环内，有几只被陆仁放了出来，只见鸦眸在火光里偶现猩红，像一串随时会醒的刀。
“为何鸦可藏，兽却不可？”
他低声自问，声音在洞壁间来回撞。
听见主人动静，老四把长嘴搭在前爪上，发出低低的“咕”声，似在回应。陆仁起身，把铜环贴胸揣好，转而走到洞穴最深处——那里堆着燕北溟留下的破木箱，当日他只取了书籍、火把这些急用物，其余并未细翻。
箱底垫着一层干草，草下压只黑漆木匣，巴掌大，铜扣已泛绿。陆仁指尖一挑，“咔哒”一声，匣里滚出三样东西——
一枚指甲盖大小的青玉符，符面刻着鹰羽纹；一张折得极细的羊皮卷；还有一本比《钢鬃篇》更薄的小册子，封面无字，只烙一只张翅苍鹰。
陆仁先展开羊皮卷，上面是燕北溟的潦草笔迹：“夷都，鬼市，三更后巷，鹰叫三声，以幼崽换器。铜环本名‘锁兽鋆’，可囚魂，可育魂，然需生魂为祭。吾窃《炼魂补天录
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