万兽坪上还飘着雾，顾无咎双手背在身后，站在铜兽首旁边，声音冷冰冰的，像刚磨过的刀背，不刺耳但挺吓人。
“第一考结束——”他手指一弹，青铜兽首不喷雾了，铜铃的余音被山风吹散。
“明天辰时出第二考的榜。上榜的留下，没名的——”他抬手朝山门外一指，意思明摆着：自己滚下山，别等人赶。
这话一出，人群立马炸了锅，像捅了的马蜂窝。有人急红了眼，有人偷偷抹眼泪，还有人强笑着，比哭还难看。
陆仁挤在人群里，手心那撮灰白兽毛早被冷汗泡软了——铜铃没响，他听得真真的。
“合着……白忙活一场？”他低头啐了口，心里空荡荡的，像在荒地里好不容易点起的火，被人一泡尿浇灭了。
夜里青竹院早早熄了灯。竹影晃着窗户，风一吹“沙沙”响，吵得人心烦。陆仁和衣躺在床上，瞪着屋顶数竹节，数到第七十一根时，门被轻轻敲了三下。
“陆师弟，方便借一步说话？”——是顾无咎。
陆仁一骨碌爬起来开门。月色正好，顾无咎站在台阶前，白袍子被竹影切成一块块的，像披了件碎银铠甲。
此时的顾无咎全无白天的威严，甚至判若两人，这让陆仁甚至有些陌生。
“顾师兄。”陆仁嗓子发干，拱了拱手，心里直打鼓：榜都没出，大半夜找我，总不是来安慰我的吧？
顾无咎抬脚进屋，自己找了把竹椅坐下，目光先扫过那只破木箱——里头装着两只钢鬃兽幼崽，陆仁用旧棉袄堵着箱口，故而顾无咎也没有察觉。
“白天放你过关是私情，按规矩铜铃没响你该下山。”他开门见山，声音压得低但清楚，“但我顾无咎说话算数——答应留你就不会反悔。只是……”他手指在桌上轻轻一敲，“得换个名头。”
陆仁眯起眼：“名头？”
“记名弟子。”顾无咎身子往前凑了凑，“不算无极门正式弟子，挂在我名下。平时干杂役、抄经、喂兽的活儿，我一有时间就教你一些真本事——能学多少还得看你本事。三年为期，到期没长进你就自己离开，那个时候我也无能为力了。”
条件说得直白，陆仁却听出活路：留下就有机会，离开可就什么都没了。他喉咙动了动，半天才说：“顾师兄抬爱，我陆仁不是不知好歹的人……师要的‘谢礼’，我一定准时奉上。”顾无咎听完，嘴角第一次浮出极浅的弧度，像冰面上掠过的一缕热风，转瞬又冻住。
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