秦墨白是被楼道里的打水声吵醒的。
筒子楼的早晨总比西北农场早半个钟头，公共水池那边已经有邻居端着搪瓷脸盆排队，蜂窝煤炉的青烟顺着通风口飘进来，混着哪家熬小米粥的甜香。
他裹着司徒英红昨晚给他加的厚棉被，在折叠床上躺了会儿，听见里屋的门帘动了一下，司徒英红已经轻手轻脚出来了，蓝布褂子上还沾着粉笔灰，看见他醒了，压低声音笑道：
“醒了？水我给你温在煤炉上了，脸盆和牙刷都在水池边，是你大哥的新牙刷，还没拆封。”
他赶紧爬起来，折叠床“吱呀”一声响，司徒英红摆摆手示意他别大声，里屋的秦锦之还在睡，昨晚两个人聊到半夜，秦锦之怕吵醒她，特意挪到外屋来睡。
他拎着搪瓷脸盆去公共水池，排队的时候碰到隔壁的张大妈，拎着半棵白菜，看见他就笑道：“这就是英红说的小叔子？从西北来的？看着真精神，比锦之还结实！”
他不好意思地笑，用温热水洗了脸，牙膏是中华牌的，牙刷毛还炸着，是秦锦之特意留给他的，他特意没有挑选新的牙刷使用。
等他洗漱完回来，秦锦之已经起来了，正站在窗台边整理中山装，领口的扣子扣得严严实实，上衣口袋里的两支钢笔插得笔直，今天要去见老首长，他特意穿了最体面的衣服。
司徒英红已经把早饭端上了折叠桌，两碗小米粥，三个大白馒头，一碟腌萝卜，还有个煮鸡蛋，特意剥了壳放在他碗里道：
“你大哥说今天要见王副主任，得早点出门，鸡蛋你吃了，补补。”
她又从布兜里掏出个油纸包，塞给秦墨白：“这里面是我给你装的茉莉花茶，你大哥藏了半年的，路上泡水喝，江西湿冷，驱驱寒，还有这几个馒头，你路上吃，比馍干软和。”
秦锦之喝着粥，低声交代注意事项道：“王副主任是你爹太原战役的老战友，当年你爹替他挡过弹片，他记了一辈子的人情。”
“见了面喊‘王伯伯’就行，不用太拘谨，但也不能太随意，他现在是农林部的副主任，说话要稳。”
“爹娘的材料你带好了吧？爹的战功档案、娘的立功证书，还有你作物研究中心的进展报告，都带上，王伯伯问起来，你就实打实说，他最烦虚的。”
秦墨白拍了拍帆布包，那些材料都用油纸包了好几层，稳妥得很。
两个人坐13路公交去农林部，车上挤得很，售票员举着票夹喊“鼓楼大街。。。德胜门。。。
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