当年那两个孩子，一个十岁，一个九岁，在混同江边相遇，结为兄弟。如今，他们一个是天子，一个是郡王，一个坐镇京城，一个守护北疆。
他们都长大了。
当晚，皇帝在清宁宫设宴，为阿骨打接风。
宴席很简单，只有几个人：皇帝、阿骨打、萧慕云、张俭、萧忽古。小太子也在，坐在皇帝身边，抱着阿骨打送他的果子干，吃得满脸都是。
酒过三巡，皇帝忽然问：“阿骨打，你在路上听说西夏的事了吗？”
阿骨打放下酒杯，点头道：“听说了。谅祚那小子，又在阅兵。十万大军，声势浩大。”
皇帝看向萧慕云：“萧姑姑，张俭那边有消息吗？”
萧慕云道：“还没有。算日子，他应该刚到兴庆府。等有消息，至少还要半个月。”
阿骨打沉吟道：“陛下，萧姑姑，臣在路上想了很多。谅祚这人，和李元昊不一样。李元昊是狼，想吃肉就扑上来。谅祚是狐狸，想吃肉，先绕着圈闻味儿。他阅兵，他叫嚣，他不动手，就是想看咱们的反应。咱们越稳，他越不敢动。”
皇帝点头：“萧姑姑也是这么说的。”
阿骨打看向萧慕云，眼中满是敬佩：“萧姑姑英明。”
萧慕云摇头：“不是我英明，是你想得对。”
小太子忽然插嘴：“阿骨打，狐狸会咬人吗？”
阿骨打一怔，随即笑道：“会。狐狸急了也会咬人。但只要咱们不怕它，它就不敢咬。”
小太子似懂非懂地点点头，又问：“那咱们怕它吗？”
阿骨打看着他的眼睛，认真道：“不怕。有殿下在，有陛下在，有萧姑姑在，咱们什么都不怕。”
小太子咧嘴笑了，露出一口小白牙。
七月二十五，阿骨打在萧慕云陪同下，开始熟悉大射之礼的流程。
这是皇帝交给他的一项重任——协助接待各部首领，确保会盟顺利进行。阿骨打不敢怠慢，每日早起晚睡，一遍遍背诵各部名称、首领姓名、礼仪规矩。
萧慕云有时陪他对练，有时指点几句，更多时候只是坐在一旁，静静地看着他。
“萧姑姑，”有一天，阿骨打忽然问，“您说，那些室韦人、阻卜人，会听孩儿的吗？”
萧慕云道：“不会听。”
阿骨打一怔。
“但他们会怕你。”萧慕云继续道，“因为你身后站着陛下，站着大辽。他们怕的不是你
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