开泰六年九月初九，重阳。
上京城笼罩在一片金红的秋色中。御河两岸的柳叶已黄，随风飘落，如一只只疲倦的蝴蝶。萧慕云站在太傅院的枣树下，望着满树红彤彤的枣子，嘴角浮起笑意。
这棵枣树，是她五年前亲手栽下的。如今已枝繁叶茂，果实累累。
“太傅，”小太监赵安仁从门外进来，“陛下有请。”
萧慕云点点头，摘下几颗枣子，用帕子包好，随他入宫。
清宁宫内，太子正与张俭议事。见萧慕云来，他起身相迎：“萧姑姑来得正好。您看看这个。”
萧慕云接过，是阿骨打的信：
“太子殿下钧鉴：会宁城已建成，臣在城中最高处建了一座亭子，名曰‘望京亭’。亭中设石桌石凳，桌上刻四个名字：萧姑姑、太子、阿玛、臣。臣每日在亭中坐一会儿，望着南方的天空，想着殿下和萧姑姑何时能来。
今秋收成极好，五部皆丰收。臣想请殿下和萧姑姑来会宁一行，看看臣建的城，看看混同江的落日。若殿下能来，臣当率五部首领，恭迎圣驾。
完颜阿骨打顿首”
太子看罢信，眼中闪过期待：“萧姑姑，朕想去。”
萧慕云沉吟片刻，道：“陛下想去，臣自然陪同。只是此去路途遥远，需从长计议。”
张俭道：“混同江都护府新建，陛下亲临，可震慑宵小，安抚各部。臣以为可行。”
太子大喜：“那就这么定了！萧姑姑，咱们什么时候出发？”
萧慕云笑道：“陛下莫急。先去信给阿骨打，告诉他咱们秋天一定到。然后筹备行程、调拨护卫、安排沿途接待，这些都要时间。”
太子点头：“萧姑姑说得对。朕这就给阿骨打写信。”
九月十五，太子亲笔信送出。
信很短，只有几句话：
“阿骨打：朕和萧姑姑九月下旬启程，十月初到会宁。你准备好酒好肉，朕要和你喝个痛快。太子。”
九月二十，巡幸队伍启程。
太子着便装，骑青骢马，不带仪仗，只带三千皮室军护卫。萧慕云策马在侧，苏念远随行照料。张俭留守京城，主持朝政。
队伍出城时，天高云淡，雁阵南飞。太子望着南飞的雁群，忽然道：“萧姑姑，您说这些雁，明年春天还会飞回来吗？”
萧慕云点头：“会。”
“那人呢？”太子看着她，“人走了，还会回来吗？”
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