开泰四年五月十五，巡边队伍行至西京道与中京道交界的白登山下。
天色将晚，残阳如血，将连绵的山峦染成一片金红。萧慕云勒马驻足，望着前方蜿蜒的山道，眉心微蹙。按行程，再有五日便可抵京，但她心中却无半分轻松。
“萧姑姑，”太子策马靠近，脸上带着旅途的风尘，却掩不住兴奋，“今晚就在山脚下扎营吗？”
“嗯。”萧慕云点头，“白登山下有一处泉眼，水草丰美，适合宿营。明日一早翻过山，就是中京道地界了。”
太子应了一声，忽然问：“萧姑姑，当年汉高祖刘邦被匈奴围困在白登山，就是这里吗？”
萧慕云一怔，随即点头：“是这里。不过那是几百年前的事了，那时的匈奴，如今的我们……”
她没有说下去。太子却若有所思：“汉高祖那么厉害，都被围了七天七夜。我们大辽的骑兵，比匈奴如何？”
萧慕云沉默片刻，道：“匈奴已灭，大辽还在。这就够了。”
扎营后，萧慕云照例巡视岗哨。夜风渐凉，裹挟着草木的气息。她走到营地边缘，忽然听见一阵低低的说话声。
是太子和阿骨打。
“阿骨打，你说，将来我们真的会一起打仗吗？”太子的声音。
“会。”阿骨打的回答一如既往的简短。
“可你是女真人，朕是契丹人。女真和契丹，将来会不会也打仗？”
萧慕云脚步一顿。
阿骨打沉默了许久，才道：“不知道。但萧姑姑说，只要大家都能吃饱饭，有衣穿，有书读，就不会想打仗。”
“那要是有人不让他们吃饱饭呢？”
“那就打。”阿骨打的声音忽然变得坚定，“打到他让为止。”
萧慕云站在暗处，看着两个少年的背影。月光洒在他们身上，镀上一层银白。她忽然想起祖母档案中的一句话：
“天下大势，分久必合，合久必分。没有永远的盟友，也没有永远的敌人。只有永远的利益，和永远的人心。”
她轻轻叹了口气，转身离去。
五月十八，队伍行至归化州。
此地离上京已不足三百里，按例，州官出迎。萧慕云却发现，来迎的知州是个生面孔，且神色慌张，眼神闪烁。
“原知州呢？”她问。
“回……回副使，原知州三日前突发急病，已……已卸任回籍。”新知州声音发颤。
萧
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