“你知道我为何召你入京？”
“知道。”阿骨打声音清脆，“阿玛说，萧副使要亲自教孩儿读书，让孩儿将来能辅佐太子，做大辽的忠臣。”
“你阿玛说得对。”萧慕云走近几步，低头看着他，“但我还想问你一句——你自己愿意吗？”
阿骨打愣了一下，显然没想过这个问题。他沉默片刻，道：“孩儿愿意。阿玛说，萧副使是天下最聪明的人，跟着您能学到真本事。孩儿想学本事。”
“学本事做什么？”
“保护完颜部，保护阿玛额娘，保护……”他想了想，“保护这片土地，让所有人都有饭吃，有衣穿，不用打仗。”
童言稚嫩，却让萧慕云心中一震。她想起自己十岁时，祖母问过同样的问题。她答的是：“查清父亲的冤屈。”而如今，父亲之死的真相查清了，她却要面对更广阔的命题。
“好。”她不再多问，“从今日起，你住在我府上，与太子伴读。每日辰时进宫，申时出宫。要学的有契丹文、汉文、算术、骑射、兵法。你若学得好，将来我亲自带你巡边。”
阿骨打眼中闪过兴奋的光芒：“真的？”
“本官从不戏言。”
九月十五，阿骨打第一次入宫伴读。
太子耶律宗真今年九岁，比阿骨打小一岁，但自幼在宫中长大，气度俨然。初见时，他端坐案前，见阿骨打进来，微微颔首：“完颜阿骨打？朕听母后说起过你。坐吧。”
两个少年并肩而坐，面前摊着《论语》。教书的是一位老儒，须发皆白，摇头晃脑地讲“学而时习之”。阿骨打听得很认真，偶尔在本子上记几笔，字虽稚拙但工整。太子却渐渐走神，目光飘向窗外。
午间休息时，太子忽然问：“阿骨打，你们女真人真的住帐篷吗？真的吃生肉吗？”
阿骨打摇头：“女真人也有房子，木头盖的，暖和。肉烤熟了吃，阿玛说生肉吃了肚子疼。”
“那你们骑马射箭，是不是比契丹人还厉害？”
“契丹人骑射也厉害。”阿骨打想了想，“但女真人在林子里打猎，要射跑得快的鹿，要躲凶的熊，久了就练出来了。”
太子眼睛一亮：“你会射箭吗？教教朕可好？”
“会。”阿骨打点头，“但萧副使说，在宫里不能动兵器。”
“那就出宫射！”太子压低声音，“下次朕求母后，去西苑围场狩猎，你偷偷教朕几招。”
两个少年相视而笑，
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