十月十四，深夜。
明日便是天子再次驾临京营观武的日子，偌大的京营驻地早已准备就绪，就连空气中都弥漫着一股肃杀的味道。
不过正所谓物极必反，在营中高压气氛的影响下，有关于天子要“裁撤”京营的谣言愈发喧嚣，尤其是在亲眼瞧见了每日都要来京营“点卯”的兵部官员之后，军营中的兵丁们更是人人自危。
京营虽然糜烂，将校许诺的“军饷”可是石沉大海，但他们留在这京营中，起码能够吃饱肚子，不至于像北京城外那些衣衫褴褛的流民一样，居无定所，风餐露宿。
但若是天子真的有意整饬京营，而且是像传闻中那般，专门清退上了年纪，以及手脚不便的“老弱病残”，那他们这些人可就彻底没了活路。
人心惶惶之下，军营中的气氛也愈发肃杀紧张，让神枢营左掖武臣王廷臣迟迟没有睡意。
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戒备森严的营盘中，身材魁梧的王廷臣披甲持刃，面无表情的盯着眼前熊熊燃烧的篝火，但那扑面而来的灼热感却未能抹除其心中的冰冷，反倒让他愈发紧张不安。
噼里啪啦。
篝火的燃烧声虽然轻微，但在这气氛诡异的深夜中，却像是一记巨锤，让围绕篝火而坐的将校们呼吸沉重，神色凝重。
“将主，难道天子是要动真格的？”
许是受不了此间愈发压抑的气氛，终是有那性格急躁的将校硬着头皮，朝着王廷臣问出了心中所想。
此话一出，其余同样是欲言又止多时的将校们纷纷出声附和，眼神殷切的盯着主将王廷臣。
虽然京营确实积弊重重，他们早就对那些仗着身后有勋贵撑腰，肆意中饱私囊，克扣军饷的“袍泽们”充满了意见和不满，但不代表着他们赞成天子“大刀阔斧”的改革。
事缓则圆，人缓则安。
这京营中的“老弱病残”虽然不是太多，但零零散散加起来也有个几千人，且多是孤苦无依之人，若是朝廷真的将他们“清退”，这些人可就真的没了活路。
闻言，王廷臣的脸色便是一沉，他那深邃的眸子中也随之泛起了一抹涟漪。
近些时日，他虽一直在竭力约束麾下兵丁，没有具体过问兵部官员“点卯”的具体情况，但每次从那些兵部官员如临大敌的表情来看，却也隐隐猜到了答案。
京营兵册满编四十余万，即便户部半数发饷，也应“在役”二十万；可经过将近半个月的
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