衡一身官袍踏入工坊，连忙快步上前，深深躬身行礼。
「苏相。」
苏衡抬手略一示意，径直走到木台跟前，目光落满台上那些精密细碎的弩机构件。
「叫诸位日夜拆解推演仿制这白石神弩，时至今日，进度究竟如何？」
「能不能大批量锻造，造出一般无二的连发神弩，供给军中士卒？」
主事转头看了看周遭垂首不语的一众工匠，重重叹了一口气。
「回丞相，这几日，我们全工坊最懂机括锻冶的匠人轮番上手，拆了又装，装了又拆。」
「整套组装的工序，确确实实已经全部吃透。」
苏衡眉峰一挑：
「既然道理通透，为何迟迟造不出可用的成品？卡在何处？」
主事开口：
「主要在材料上。」他从旁边木架取过一截刚刚锻造完毕的千锻钢弩臂，双手捧着递到苏衡眼前。
「我等动用军中规格最高的千锻精钢，千锤百链，反覆淬火锻打。」
「可就算如此，这钢料的韧性，比起白石送来的神弩用料，依旧差远。」
「那白石神弩所用钢材，弹力绵远持久。连续连发上百次，弩臂也不会弯折变形。」
「反观我们锻造出来的弩臂，连发三五轮之後，簧片便力道大减，机括构件也会扭曲形变。」
「就算拼造出成品，也只是中看不中用的残件。」
苏衡闻言，心中一沉。
他其实是两手准备，除却仿造，还暗中布下细作，早就潜入白石窃取冶炼机密。
奈何白石军民一体，联保联防，乡里之间互相监察，到如今，没有传回半分有价值的消息。
没成想，两手准备都彻底落空！
自工坊返回丞相府。
苏衡对着身侧幕僚沉声吩咐：「眼下我白莲大军，万万经不起双线开战，两面受敌。」
「传我的命令，命周远即刻作为我朝使者，出使白石。」
「第一，探清陈胜心中真实想法，稳住当下局面，尽可能把双方互市交易的规模再行扩大。」
……
时日倏忽而过。
久违的身影再度出现在白石地界，是陈胜的老熟人周远。
步入议事堂中，周远对着上位的陈胜拱手行礼：
「见过陈将军。」
「就在近日，朝廷已然下旨，册封将军为三品明威将军……」
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