“他们要去领田契就让他们去，反正这乡间的规矩，认不认咱们说了算！”
“咱们以宗族名义管束乡民，不听话的，断他水源、封他祖坟、逐出宗族，让他在乡间寸步难行。”
“实在冥顽不灵的刺头，直接交给后山那伙弟兄，扣个通匪的帽子，夜里拖进山，神不知鬼不觉处置了！”
众人对视一眼，眼底皆是狠戾，瞬间心领神会。
这群盘踞乡间数代的土皇帝，早已把宗族权势当成私刑，把乡民视作任由压榨的私产，到手的利益，怎么可能轻易松手。
……
宗祠之外的田埂上，却是另一番人间光景。
衣衫破旧、打满补丁的乡民们挤作一团，蹲的蹲、站的站，个个面黄肌瘦。
有人愁眉苦脸，唉声叹气；有人满眼期盼，死死望着城里方向；还有人被乡绅的狠话吓得瑟瑟发抖。
“咱们种了一辈子地，面朝黄土背朝天，全是给老爷们做牛做马，一年到头剩不下几粒粮。”
“今年交完租子，家里连糠皮都不剩了，娃饿得直哭……这分田的新政，可是大好事啊！”
“可族里的老爷们放话了，就算把田契领回来了，照样得给他们交租，敢不听话，直接打断腿！”
“昨天李家小子偷偷去县城打听新政细则，回来路上就被人套着麻袋打了一顿，浑身是伤，现在还躺在床上动弹不得，连郎中都请不起！”
抱着襁褓婴儿的妇人，吓得脸色惨白，紧紧搂着怀里哇哇哭的娃：
“要不就算了吧，咱们惹不起那些大族，好歹还能混口饭吃。”
“真要是丢了性命，娃可怎么办啊，咱不能让娃没了爹娘……”
“那是他们吓唬咱们！”
人群里，一个穿破布衣的胆大少年梗着脖子，涨红了脸喊道：
“道国既然下了新政，肯定会派人管的！总不能看着咱们被乡绅欺压死吧！”
可抱怨归抱怨，乡民们大多敢怒不敢言。
乡绅的势力根深蒂固，他们祖祖辈辈都被压在脚下，早已被磨掉了反抗的胆子。
没过几日，后山突然冒出一股凶神恶煞的“匪寇”。
这群人个个蒙着脸，手持刀棍，趁着夜色劫掠村落，烧了三户拥护新政的乡民草屋，手段狠辣至极。
一时间，乡间人心惶惶，鸡犬不宁。
家家户户天黑就紧闭大门，连灯都不敢点，生怕惹祸上身。
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