自从肖南星的书房事件后，令狐爱的生活范围被进一步限制了。她不再被允许在别墅内自由走动，活动空间仅限于二层东侧的几个房间——她的卧室、相连的小客厅、以及一个朝南的露台。
这层楼变成了一个华丽的牢笼。
每天清晨七点，女佣会准时送来早餐，同时收走前一天的餐具。十点，管家会前来“询问太太今日的需求”，实则是对她进行日常的监视。下午三点，固定的茶点时间，厨师会精心准备各式点心，摆放在银质三层托盘上，精致得像博物馆里的展品。
令狐爱开始记录自己被囚禁的日常。她在日记本的扉页上画下这层楼的平面图，像一个被困的探险家在绘制自己的牢房。
她的卧室很大，淡金色的壁纸，象牙白的地毯，一张挂着纱幔的四柱床。卫生间里大理石铺就，按摩浴缸旁摆放着昂贵的香薰蜡烛和沐浴产品。小客厅布置得典雅舒适，书架上有精选的文学经典，钢琴上摆着莫扎特的乐谱。
一切都是那么完美，那么精致，却冷冰冰的没有温度。
最让她珍惜的是那个小小的露台。这是整层楼唯一能直接接触到外界的地方。露台围着精致的铁艺栏杆，上面攀爬着常春藤。站在这里，她能望见远处的城市轮廓，看见花园里四季更替的景色，偶尔还能听见远处街道上车辆往来的声音——那是自由世界的声音。
但就连这片小小的自由，也是有限制的。露台的栏杆经过特殊加高处理，门锁只能从内部打开，但每次她在露台停留超过二十分钟，就会有女佣“恰巧”前来打扫，或是询问她是否需要什么。
今天下午，她站在露台上，看着花园里一棵梧桐树。秋天来了，树叶渐渐变黄，一阵风吹过，几片叶子旋转着落下。她伸出手，却什么也接不到。
“太太，风大了，当心着凉。”女佣的声音从身后传来，手中拿着一件羊绒披肩。
令狐爱没有回头，只是轻声问：“这棵树有多少年了？”
女佣愣了一下：“我不清楚，太太。应该很久了吧，我们来时它就在了。”
“它真自由啊。”令狐爱喃喃自语，“根扎在土里，枝叶却可以向着天空任意生长。”
女佣没有接话，只是默默将披肩搭在露台的椅子上，然后退回了室内。
令狐爱继续望着那棵树。一只小鸟飞来，停在枝头，欢快地鸣叫着，然后振翅飞向远方。她的目光追随着那只小鸟，直到它消失在视野尽头。
曾几何时，她也
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