时间很紧张，陈凡在张邦奇到达武昌后的第三天，便带着僚属南下郴州了。
这次他准备从湖广最南方的郴州，一路向北举行科考。
因为距离八月还有短短四月，其中一个半月还要贡院提前落锁，另外一个月要给各府报备考试人员名单，所以时间非常紧张。
为了赶路，陈凡甚至还调集了驿马、官船，派人拿着勘合提前南下准备。
在陈凡走后不到半月，武昌城中的读书人间，气氛似乎突然变得诡异起来。
……
距离武昌府衙前不远的望江楼，向来是不少读书人闲聚吃酒、闲谈文论的去处。
此时，暮色低垂，晚风卷着江流水气穿窗而入，吹散了楼内几分酒肉浊气。
二楼雅座边角，两名士子临窗而坐，桌上酒菜未动几分，其中一人看了看左右，俯下身子低声道：“这几日城里的风声，李兄你听说了没？”
“什么消息？不瞒黄兄，科试、乡试在即，我这些日子连日闭门苦读，要不是李兄叫我出来，我是准备等到大宗师回武昌后再出门的。到底什么风声？”
姓黄的士子小声道：“你知道钱文选这人吗？”
“当然知道，他爹是做米豆生意的，从武昌到九江，九江到安庆，安庆到金陵，这江面上他钱家的商船可不少，而且沿江大阜都有他家的码头仓储，个顶个的殷实人家。”
“而且小弟我还知道，他在家似乎排行老三吧？”
黄姓士子诡笑道：“看来李兄对这人还颇了解嘛，那你一定知道，这人才学平庸，府学月考连连垫底，时文空洞、试帖粗疏，连一些普通生员都不如，要不是靠他家每年打点府学几名先生，现在恐怕早就扒去澜衫了。”
李姓士子皱眉道：“这人怎么了？”
“前天，我与表兄也是在这望江楼吃饭，恰好撞见他带着一群狐朋狗友喝得酒酣耳热。当时……”
“他口出狂言，当众吹嘘，说今年的乡试。他必然中举。”
李姓士子失笑道：“不过是酒喝多了，在朋友面前吹嘘罢了，我还以为出了什么大事。”
黄姓士子摇了摇头：“不对不对，这节骨眼上，大家都在焚膏继晷，恨不能一日当成两日用。焚膏继晷，恨不能一日当成两日用。今天要不是向老弟你借书，为兄也是不敢出门的。”
“可他呢？呼朋引伴，夜夜笙歌，书是半点也不沾手。都这样了，他为何笃定这次乡试一定能过？”
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