二百六十五人。
这个数字，沉甸甸地压在殿内每个人的心头。每一条人命的消逝，背后都是一个家庭的崩塌，是父母的哀恸，是妻儿的无依。在此等滔天洪祸面前，这绝非一个可以轻描淡写的数目。
然而，当这个数字被置于同样遭受天灾摧残的东南诸府之中，其意义便骤然不同。没有钢筋铁骨的堤坝，没有瞬息千里的救援，在这完全仰赖人力与天时相搏的年代，面对江、湖、海三面夹击的最危之地，能将伤亡遏制于此，已非“尽力”二字可以形容，几近于“奇迹”。
反观他府：灾情最轻的湖州，上报的死亡与失踪人数，也已逾五百之众。而情势更为严峻的苏州、常州，其奏报中的伤亡，更是触目惊心。数字不会说谎，松江府在这生死考验下的应对之策、保全之功，高下已判，云泥立分。
一片近乎凝滞的寂静中，众人的目光，有意无意地，都飘向了方才“忧心”最切、“推断”最惨的陶玺。只见这位新任阁老，面色先是骤然一白，仿佛被无形的重锤击中，旋即涌上一股难以掩饰的赤红。他低垂着眼睑，目光死死盯住自己官袍的下摆，仿佛要将那织锦的纹路看穿，恨不能将头颅深深埋入其中，以躲避那四面八方无声却凌厉的审视。先前那番关于“松江恐更甚十倍”、“恐被急于表功之人所蔽”的言之凿凿，此刻每一个字，都化作了滚烫的烙铁，反噬己身，烫得他坐立难安，无地自容。
苗灏在最初的惊愕过后，一股难以抑制的激赏与“果然如此”的释然涌上心头。他强自镇定，但微微颤抖的胡须和骤然亮起的眼神，泄露了内心的澎湃。他深吸一口气，出列躬身，声音洪亮而带着压抑的激动：
“太后明鉴！天佑我朝，祖宗庇佑！松江府此次临大灾而不乱，预警得当，处置果决，尤以新河分洪、力保闵行口二事，实为抗灾关键！陈凡、杨廷选，并松江府上下官吏、兵民，于狂风骇浪之中，既能以新工分洪减势，又能死守险要，更不忘预先迁移百姓……此实非侥幸，乃谋定而后动，调度有方！二一百六十五人……此数固令人痛心，然相较于滔天巨患，相较于他府惨状，实可谓……保全之功，显著卓然！臣为东南百姓庆幸，为朝廷得此干才而庆幸！先前种种疑虑揣测，在如此实绩面前，当可休矣！眼下当速依其请，拨付钱粮物资，助其善后，并应明发谕旨嘉奖，以励天下任事之臣！”
唐胄一直半阖的眼皮此刻完全抬起，眼底深处掠过一丝极复杂的情绪——有意外，有审慎的赞许，还有一丝对自己先前保持沉默的
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