涟漪，接着慢慢隆起，从地面剥离，形成一个模糊的人形轮廓。没有五官，但能看出佝偻的背、微跛的左腿——李大山劳作一生的印记。
轮廓成型时，屋里温度骤降。
油灯的火苗猛缩成豆大一点。
“就是现在。”陈九对肩头的夜眼低喝。
黑鸦振翅，悄无声息飞出窗户。
影子轮廓顿了顿，像是接收到某种指令，随即化作一道薄如纸片的黑影，贴着墙缝滑出，眨眼融入外面的黑暗。
陈九立即下针。
银针扎入李大山胸口大穴，深及半寸。老人的身体开始剧烈颤抖，体温以可感知的速度下降——像一块正在融化的冰。
旁边的工匠慌忙抱来所有棉被，一层层裹住他。但没用，寒冷是从骨头里透出来的。
“陈师傅，老李他……”一个年轻工匠声音发颤。
“撑住。”陈九握住李大山冰冷的手，能感觉到老人的脉搏微弱但顽强，“他的影子在赶路，我们等。”
等待的时间，被拉成细丝，每一寸都绷紧到极致。
每过一刻钟，李大山的脸色就灰败一分。半个时辰时，他已经气若游丝，眼皮下的眼球疯狂转动，像在噩梦深处挣扎。陈九的额头渗出冷汗——他用自身食孽之力护住老人心脉，消耗大得惊人。
屋外忽然传来翅膀扑腾声。
夜眼回来了，落在窗台，发出一串急促的“嘎嘎”尖叫——它的一根尾羽断了，脖子上有道血痕，羽毛凌乱。
紧接着，一道稀薄得几乎看不见的黑影从门缝滑入。
是李大山的影子！
但它此刻的状态极糟——轮廓模糊不清，边缘在不断逸散，像一缕随时会散的烟。影子手里，紧紧攥着一团……光？
不，不是光。
陈九凝神看去，发现那是一本账簿的虚影。封皮上“工部丙辰年九月往来账”的字样若隐若现，每一页都在疯狂翻动，上面的墨字如水般流动。
影子成功了！但它用某种方式，拓印了账本的信息，而非偷出实物！
虚弱的影子挪到李大山身边，重新融入老人脚下的黑暗。就在融合完成的瞬间——
那本账簿的虚影猛地炸亮！
化作无数细碎的光点，如萤火虫般在屋内狂舞，最后汇聚在陈九面前，凝结成一本半透明的、由光影构成的账册！
陈九伸手，指尖传来真实的纸张触感。
他翻开。
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