石的玉盒小心收起，又对着“葬星”骨骸恭敬一礼：“前辈遗泽，我等已受。必当竭力寻齐三匙，关闭界门，不负所托。”他站起身，看向同伴，“遗迹入口能隔绝内外，是个绝佳的藏身地与退路，我们需记下位置。现在，先出去查探情况。”
四人最后看了一眼这给予他们喘息与传承的石室，沿着来路返回。走出遗迹入口时，外面依旧是血月笼罩的深夜，但沙海中的风似乎小了一些。
张尘凭借记忆与对地脉的感应，很快找到了离开“迷亡沙海”相对安全的路径。他们不再如逃亡时那般仓皇，虽然依旧谨慎，但行动间多了几分从容与目的性。
两日后，他们穿越了沙海边缘，重新踏上相对坚实的戈壁地带。阿七不时闭目感应，指引着方向：“那边……东偏北，大概三百里，有几股比较集中的‘希望’波动，虽然也夹杂着痛苦和恐惧，但抵抗的意志很强……好像……还有墨陨前辈您留下的某种‘巡天’印记的微弱回响？”
墨陨精神一振：“是‘铁砧山镇守军’的残部？还是‘流云坊市’溃散后重组的人马？无论如何，有抵抗者聚集就是好事！”
他们立刻朝着阿七指引的方向潜行。沿途所见，触目惊心。血月光芒下，大地干涸龟裂的程度加剧，许多原本尚存一丝生机的区域彻底死寂。游荡的秽兽数量明显增多，且形态更加扭曲怪异，攻击性极强。偶尔还能看到小股逆鳞会修士驱使着秽兽巡逻扫荡，追捕零星的幸存者。废土的秩序，正在血月与外域能量渗透的双重打击下，加速崩溃。
一日后，他们抵达了一片名为“铁棘丘陵”的荒芜区域。丘陵深处，隐藏着一个规模不小的地下溶洞网络。洞口被巧妙的幻阵与荆棘伪装，若非阿七指引与墨陨熟悉某种上古巡天监的隐秘联络标记，极难发现。
靠近洞口时，数道警惕的神念立刻扫来，带着疲惫却不肯屈服的意志。
“来者何人？报上名号！”一个沙哑但中气十足的声音从洞内传出。
墨陨上前一步，朗声道：“可是铁砧山石猛兄弟麾下？老夫墨陨，携友来访！”
洞内沉默了片刻，随即幻阵打开一道缝隙，一个身材魁梧如铁塔、满脸风霜伤痕、独眼闪烁着精光的中年大汉大步走出，正是昔日铁砧山镇守军的副统领，石猛！他身后跟着数十名同样伤痕累累但眼神坚毅的修士。
“墨老？！真的是您！”石猛看到墨陨，独眼中爆发出惊喜，但随即又被浓重的悲伤与愤怒取代，“您……您还活着！可是……铁砧山…
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