建康不过百余里,顺流而下一日可至。届时晋帝司马衍便是瓮中之鳖。”
此言一出,殿中气氛骤然热烈。
一员须发花白的老将率先出列,正是后赵宿将桃豹。只见其拱手道:“大王!夔大都督此议,末将以为可行!广陵乃建康门户,拿下广陵,建康便唾手可得。末将虽老,愿率本部三万精骑为前锋!”
张举也从武将班次中出列。他是去年攻凡城的主将之一,攻城不克,正急于立功雪耻。他抱拳道:“大王!末将与凡城耗了三个月,那些鲜卑人躲在城墙后面不敢出战,打得憋屈。末将愿随大王南征,一刀一剑踏平广陵,生擒司马衍!”
张举之子张亮紧随其后,年轻的脸上满是跃跃欲试的亢奋:“大王!末将愿随父出征,为大王效死!”
石虎看着争相请战的众将,脸上终于露出一丝笑意。他摆了摆手,示意众人稍安勿躁。
“寡人不是不信你们。”他的声音沉下来,“但这些年你们打晋军,赢了多少次?输了多少次?祖逖在时打不过祖逖,祖逖死了打不过韩潜。去岁夔安南征,却被韩潜一万人钉在鸡鸣岭上动弹不得。祖昭那小儿不过千余骑兵,在桐柏山北麓连破你们两阵,救走大量百姓。”
他的目光扫过在场每一员武将,字字如刀:“这一回,寡人不去。你们谁有把握拿下广陵?谁有把握渡江?谁有把握攻入建康?”
殿中再次陷入沉默。桃豹脸色微变,张举低下头去,李菟更是缩在班次后面,生怕被点名。
夔安轻咳一声,打破了沉默:“大王之意是——”
“寡人要亲自统兵。”石虎霍然起身,魁梧的身形将整张御案衬得矮了一截,“此番南征,寡人亲自挂帅。发兵二十万,步骑各半,进兵广陵。”
此言一出,满殿震动。
石虎大步走到舆图前,指着广陵的位置:“夔安说得不错,郗鉴死后,京口—广陵防线已是虚有其表。寡人以二十万大军直扑广陵,区区一郡,能挡几日?拿下广陵,便在江北站稳了脚跟。届时征集沿江船只,水陆并进,渡江直捣建康。司马衍小儿能往哪里跑?”
“大王圣明!”群臣齐齐躬身。
石虎的目光在武将班次中扫过,开始点将:“桃豹。”
桃豹浑身一震,单膝跪地:“末将在!”
“你是先帝十八骑里的老人,也是和祖逖打过大仗的。此番南征,你率三万步骑为前锋,替寡人扫清前路。记住,寡人不要你攻城,只要你把广陵到淮水
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