寿春城的早市从卯时便开始热闹。淮水码头的鱼贩挑着鲜鱼进城，菜农推着独轮车沿街叫卖，铁匠铺的炉火一早就烧得通红。
祖昭今日难得休沐，王嫱说想带阿渊出门走走，一家三口便轻车简从出了府。
阿渊四个多月了，被祖昭抱在怀里，乌溜溜的眼睛好奇地四处张望。这是他第一次逛街市，什么都新鲜，看见挑担的货郎要伸手指，看见拉车的骡子也要咿咿呀呀叫两声。
王嫱跟在父子俩身旁，手里拿着阿渊的一只小布袜。小家伙脚上另一只已在路过菜摊时蹬掉了，被一个眼尖的菜贩捡了回来。王嫱笑着道谢，菜贩连道不敢，说祖将军家的小公子，整条街都认识。
逛到午时，阿渊有些饿了，祖昭便选了街角一家叫望淮楼的酒楼，要了二楼临窗的雅间。雅间不大，胜在安静，窗下便是淮水，水面宽阔，白帆点点。王嫱抱着阿渊喂奶，祖昭点了几个菜：一碟蒸鱼，一碟酱菜，一碗蛋羹，一盆排骨汤。
菜刚上齐，楼下忽然传来一阵喧哗。
“你这道士，吃了酒便想赖账？三壶酒两碟菜，一共八十钱，拿不出来便报官！”
“贫道出门匆忙，忘了带钱袋。这位掌柜的，你先记在账上，贫道明日定然送来。”
“明日？我认得你是谁？你头上又没刻着‘明日还钱’四个字！”
祖昭微微皱眉。阿渊正吃得香，被楼下的吵闹声一惊，小嘴松开，扁了扁便要哭。王嫱连忙轻轻拍着阿渊的背，柔声安抚。祖昭正要吩咐店小二去楼下劝一劝，楼梯口便传来一阵脚步声。
一个道士被两个伙计推搡着退上了二楼，脚步踉跄，险些撞翻走廊里的花瓶。那道士约莫三十五六岁，身形清瘦，穿一件洗得发白的青布道袍，背上背着一只旧桃木剑匣，腰间挂一个酒葫芦。他面色微醺，显是喝了不少，但眼神却不浑浊，反而清亮得有些出奇。
道士稳住身形，对两个伙计拱手作揖：“贫道云游四方，今日路过寿春，贪杯多饮了。你行个方便，贫道明日……”
“明日明日！我看你就是个吃白食的！”一个伙计上前揪住道士的衣襟。
道士也不挣扎，只是叹了口气，目光向雅间这边扫过来，与祖昭对了个正着。他眼睛微微一眯，脚下忽然一滑，也不知是有意还是无意，身子一歪便从两个伙计之间滑了出去，踉踉跄跄直冲祖昭桌前而来。
祖昭一手按住桌上寒月剑，另一手已抬起，正要将来人挡住。道士却自己站住了，在桌前两步处
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