在。看见他，跪下。波调下马，走上台阶。腿是软的，站不稳，扶着墙走。进了大殿，殿里有人。
几个大臣站在那里，正在说话。看见他进来，声音停了。没人跪下，没人行礼，没人喊“大王回来了”。
就那么站着，看着他。波调也看着他们。他看见那些人的眼睛里，没有畏惧，没有尊敬，没有以前那种小心翼翼的讨好。
有的只是冷漠，只是打量，只是在看一个还有没有用的人。
波调没说话。他走回王座，他坐下去，靠在椅背上。手放在扶手上，攥着。他看着那些大臣。
“怎么？不认识了？”声音不大，很平。几个大臣互相看了看，有一个站出来。“大王，您回来了。”
波调看着他。“回来了。怎么，不想让我回来？”那大臣低下头。“不敢。”波调没再理他。他转过头，看着殿外。殿外空荡荡的，没有人。
接下来的日子，他每天坐在王座上，看着那些大臣来来去去。有人来了，站在殿下，说几句话，走了。
有人来了，站一会儿，没说话，走了。有人没来。那些以前天天来的人，现在不来了。那些以前见了他就跪的人，现在不跪了。
那些以前说话小心翼翼的人，现在说话随便了。波调看着那些变化，脸上没什么表情。他早就料到了。只是没想到来得这么快。
附属国的人也来了。不是来朝贡的，是来告别的。大宛的使者来了，跪在殿下，说国中有事，要回去。
调说，去吧。使者走了。康居的使者来了，说部落里出了乱子，要回去。波调说，去吧。使者走了。
花剌子模的使者更直接，连来都没来，只派人送了一封信，说以后不来了。波调把信看了，放在一边。
罽宾的使者来了，跪在殿下，说大王保重，臣告退。波调看着那人，那人低着头，不敢抬。
波调说，去吧。使者走了。印度那些小邦，连使者都没派，直接撤了。王城里那些附庸国的宅子，空了。门锁着，窗户关着，院子里落满了灰。
波调坐在王座上，看着那些空了的房子。他想起以前那些人来朝贡的时候，院子里停满了骆驼，堆满了箱子。
丝绸，宝石，香料，象牙，一箱一箱，往宫里搬。现在没了。什么都没了。他看了一会儿，转过头。
那些大臣还在，但已经不是以前那些大臣了。以前他们站在殿下，低着头，不敢看他。现在他们站着，腰挺得很直，眼睛看着他，不怕了。
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