一种异常的寂静中。没有鸡鸣狗吠,没有孩童嬉戏,甚至看不到人影走动,只有那几缕孤零零的炊烟,证明着这里尚有人烟。
“不太对劲。”沈清寒眉头微蹙,示意王紫涵停下脚步,隐身在河床边的灌木丛后,仔细观察。
村落确实破败,但破败中透着一股死气,而非寻常山村黄昏时分的安宁。空气中,除了柴火燃烧的气息,似乎还飘荡着一丝若有若无的、淡淡的……药味?或者说,是某种草药焚烧后混合着其他东西的、不太好的气味。
“有人生病?还是……”王紫涵作为医者,对药味尤其敏感,她也嗅到了那股不寻常的气息。
“进去看看,但不要分开,跟紧我。”沈清寒做出决定。他们需要补给和信息,这个看似荒凉死寂的村子,或许能提供些什么,也或许隐藏着未知的危险。
两人小心翼翼地从河床爬上土坡,沿着一条被野草半掩的小路,走向村口的老槐树。走近了才看清,那块倒下的石碑上刻着三个模糊的大字:“落雁村”。
村内比远处看起来更加荒凉。土路坑洼不平,两旁是倒塌的篱笆和废弃的农具。不少房屋门板歪斜,窗户黑洞洞的,像是被遗弃了许久。只有村子中央两三间相对完好的土屋,门缝里透出微弱的灯光和那缕炊烟,昭示着人迹。
沈清寒和王紫涵放轻脚步,走向其中一间有炊烟的土屋。还未靠近,便听到里面传来一阵剧烈的咳嗽声,苍老而痛苦,仿佛要将肺都咳出来。
沈清寒抬手示意王紫涵留在门外稍远处,自己上前,轻轻叩响了那扇虚掩的、布满裂缝的木门。
咳嗽声戛然而止。片刻的死寂后,一个沙哑、警惕的老者声音响起:“谁?”
“过路的,讨碗水喝。”沈清寒声音平稳,带着一丝恰到好处的疲惫。
门内沉默了一会儿,然后响起窸窸窣窣的声音,木门被拉开一条缝,露出一张布满皱纹、眼窝深陷、写满惊恐和戒备的老脸。是个年约六旬的老者,穿着打满补丁的粗布衣,手里还握着一根烧火棍。
老者浑浊的眼睛在沈清寒和王紫涵身上快速扫过,尤其在沈清寒缠着布条的左臂和王紫涵略显憔悴的脸上停留了一瞬,眼中的戒备更浓:“过路的?这荒山野岭的,哪来的路?你们……从哪来?到哪去?”
“从北边来,逃荒的,想去南边寻个活路。”沈清寒按照早就想好的说辞答道,语气诚恳,“路过贵地,内子身体不适,想讨碗热水,歇歇脚。老丈行个方便,我们喝完水就走,绝不多
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