“沈家不求功勋。”沈壑岩肃容道，“只求不负先兄遗志，不负陛下信任！”
三日后，京城西门外。
三万禁军精锐列阵整齐，萧彻一身金甲，骑在战马上，英武非凡。
沈莞挺着微隆的小腹，在宫人搀扶下前来送行。
萧彻下马，走到她面前，当着三军将士的面，轻轻拥住她。
“等朕回来。”他在她耳边低语。
沈莞将一枚亲手绣的平安符塞进他铠甲内：“我和孩子，等你凯旋。”
她退后一步，深深一福：“臣妾，恭送陛下。”
身后宫人、将士齐刷刷跪倒：“恭送陛下！祝陛下旗开得胜，凯旋还朝！”
萧彻翻身上马，最后看了沈莞一眼，勒转马头：
“出发！”
大军开拔，烟尘滚滚。
沈莞望着远去的队伍，手轻轻抚着小腹。
“孩子，”她轻声说，“你父皇是顶天立地的大英雄。我们等他回家。”
玉门关。
冯猛和沈铮已经坚守了二十日。
关前尸积如山，城墙多处破损，守军伤亡已过三万。
箭矢将尽，滚木礌石也所剩无几。
“将军，南诏军又上来了！”瞭望兵嘶声喊道。
沈铮手臂的伤已经溃脓，却仍坚持站在城楼指挥。
他望着如潮水般涌来的敌军，眼中闪过决绝。
“弟兄们！”他高声道，“陛下已御驾亲征，援军就在路上！再守十日！只要十日！”
“守！守！守！”残存的守军爆发出最后的吼声。
滚油浇下，箭雨倾泻。南诏军架起云梯，蚁附而上。
沈铮亲自提刀，将一个爬上城头的南诏将领砍翻。血溅了他一身，分不清是自己的还是敌人的。
冯猛在另一段城墙奋战，大刀已经砍得卷刃。
“老冯！小心！”沈铮突然大喊。
一支冷箭直射冯猛后心。千钧一发之际，一个亲兵扑上去，用身体挡住了箭。
“小六！”冯猛目眦欲裂。
那亲兵才十八岁，是冯猛从家乡带出来的晚辈。
他倒在冯猛怀中，笑了笑：“将军……替我……回家看看爹娘……”
手垂了下去。
冯猛仰天长啸，如受伤的猛虎，冲入敌群，大刀翻飞，连斩十余人。
天色渐暗，南诏军终于退去。
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