翌日，天朗气清，湖风送爽。
清漪园的管事太监献宝似的呈上几坛新酿成的“荷花酿”，说是取初绽荷蕊、晨露，辅以园中清泉和秘方酿造，口感清甜，最是适合夏日饮用。
太后闻言颇感兴趣，午膳时便命人开了一坛。酒液呈淡淡的琥珀色，倒入白玉杯中，澄澈透亮，一股清雅的荷香混合着酒香瞬间弥漫开来，沁人心脾。
“嗯，果然香气独特。”太后浅尝一口，点头赞道，“入口清甜，回味绵长，倒是不错。”
沈莞也被这香气吸引，忍不住端起自己面前的酒杯，小心翼翼地抿了一口。
那酒液果然如太后所说，初入口时甘甜清冽，带着荷花的芬芳，几乎尝不出什么酒味，如同饮甘泉一般。
她眼睛一亮，忍不住又喝了一小口。
萧彻坐在对面，目光掠过她因品尝佳酿而微微眯起的、带着满足笑意的眼眸，并未多言，只沉默地饮了自己杯中之酒。
这荷花酿确实口感温和，但他久经宴饮，自然知道这类果酒花酿，往往后劲绵长。
太后年纪大了，浅尝辄止。
沈莞却因着那甘甜的口感，加之昨日心绪起伏，今日放松之下，不免有些贪杯。
席间气氛融洽，太后又说些园中趣事，她听着高兴，不知不觉便多饮了几杯。
起初尚不觉得，只觉得脸颊微微发热，心情愈发轻快。待到午膳将尽时，那酒劲却如同潮水般缓缓涌了上来。她只觉得头脑有些昏沉，眼前的景物似乎都蒙上了一层柔光，看人也有了重影。
身子发软，若不是强撑着坐直，几乎要倚到桌上去。原本清亮的眸子此刻水光潋滟，蒙着一层迷离的雾气，双颊绯红如霞，比那窗外盛放的荷花更要娇艳三分。
“姑母……”她软软地唤了一声，声音带着醉后的糯甜与娇慵，“这酒……好像……有点上头了……”说着，还下意识地晃了晃脑袋，那模样憨态可掬，惹人怜爱。
太后自己也微醺，见她这般情态，又是好笑又是心疼，忙道：“哀家也有些头晕了。这酒后劲是不小。苏嬷嬷，扶哀家回去歇息。”她站起身，脚步也有些虚浮，由苏嬷嬷紧紧搀扶着。
临走前，太后看了一眼同样面色泛红、眼神迷离的沈莞，又看了看坐在一旁、神色难辨的萧彻，揉了揉额角，吩咐道：“皇帝，哀家乏了，先回去歇着。阿愿这孩子也醉了，你……顺路送她回沁芳阁吧，务必让她安然歇下。”她想着儿子就在隔壁院子，顺路送一下
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