一番关于诗词的探讨，让书房内的气氛愈发融洽。李知府对林闲的才学更加认可，谈话也进入了更实质的阶段。
林闲适时将带来的礼品奉上：“此乃学生闲暇所制的一些小物件，香皂用于洁面沐身，这牙刷与牙膏，是新品，用于清洁牙齿，或可为大人案牍劳形之余，增添些许清爽。”
李知府好奇地拿起那制作精巧的牙刷和散发着薄荷清香的牙膏，仔细端详。林闲简单演示了用法，李知府试用后，顿觉满口清新，啧啧称奇：“妙极！此物于养生大有裨益，本官定要试试。” 他对林闲的奇技淫巧已是见怪不怪，反而愈发欣赏。
品评完新奇之物，李知府神色一正道：“闲先生，你我相谈甚欢，有件事，本官需提前告知于你，也好让你心中有数。”
林闲神色一凛放下茶杯：“请大人明示。”
李知府压低声音，语气郑重：“今年省里派了学政大人亲自督办本府府试。学政大人乃朝廷钦点，掌管一省教育科举，最是看重真才实学，对考场纪律、文章内容要求都极为严格，尤其厌恶请托舞弊之风。此次府试，堪称近年来最严。”
他顿了顿，观察着林闲的反应，继续说道：“此乃一把双刃剑。严格，意味着侥幸过关的可能性大大降低，以往或许有些许人情可言的余地，今年是绝无可能了。但反过来，若能在学政大人眼皮底下脱颖而出，你的文章得到他的赏识，那分量可就大不相同了！对你接下来的院试、乃至乡试考举人，都有莫大的好处！可谓一步登天的捷径，当然，也是险径。”
林闲闻言，心中波澜微起，但面上依旧沉稳。他立刻明白了其中的关键：风险与机遇并存！这位学政大人，显然是一位注重实学、眼光挑剔的考官。这正合他林闲的胃口！他的长处，恰恰不是死记硬背，而是经世致用的见解和务实灵活的思维。
他拱手，语气沉稳而自信：“多谢大人提点。学生明白了。严格方显公平，水清方能见鱼。学生愿以文章学识，堂堂正正博取功名，不求侥幸，但求无愧于心。若能得学政大人青眼，自是幸事；若不能，也是学生学艺不精，当继续努力。”
李知府见林闲毫无惧色，反而眼神中透露出跃跃欲试的斗志，心中更是赞赏：“好！有志气！本官就欣赏你这份坦荡与自信。既然如此，你便安心备考，发挥出你的真才实学。尤其是你那‘经世致用’的见解，或许正合学政大人的口味。不过，切记，考场之上，还需符合制艺规范，莫要过于惊世骇俗，把握好分寸至关重要。”
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