苏元按下心中的惊涛骇浪，神色恢复平静，亲自为林闲续上茶，语气愈发恭敬：“先生大才，小女子佩服。这棋局，困扰小女子多时，竟被先生一语道破天机。”
林闲呵呵一笑：“雕虫小技，侥幸而已。苏小姐才是真正的雅人深致，老夫佩服。”
苏元微微摇头，美眸看着林闲：“先生过谦了。小女子所见不过是方寸之间的技艺，先生所见却是天下大势、民生根本。先生之才，屈居乡野实在可惜了。”
她话锋一转，语气变得含蓄：“不瞒先生，小女子虽身处风尘，却也结识一些……有志于刷新吏治、纾解民困的贵人。先生之论与某些贵人的心思，颇有不谋而合之处。若先生有意出山小女子或可代为引荐，必能使先生才学得以施展，造福更多百姓。”
她没有点明“贵人”是谁，但话语中的分量和指向性已经非常明显。
这是在代表一股强大的政治势力，向林闲抛出橄榄枝。
林闲心中雪亮，这“贵人”能量必然极大，否则不可能将苏元这等人物安插于此。
但他深知权力巅峰的漩涡，机遇巨大风险更是莫测。
他面色不变，缓缓放下茶杯，言辞恳切却态度明确：
“苏小姐厚爱，林某感激不尽。大家所言‘刷新吏治、纾解民困’，亦是林某心中所愿。然林某年过半百，一介白身，功名未立根基浅薄。此时若借外力骤然而起，恐如无根浮萍，非但不能成事反而可能适得其反，辜负大家与那位贵人的期望。”
他顿了顿，继续道：“林某愚见，欲济世先需立己。眼下林某更愿脚踏实地，从族学乡里做起，若能借此番府试，循正途积累些微名望与根基，或许将来方能更有力地做些实事。此时贸然攀附非为良策，还望苏小姐理解林某的苦衷与浅见。”
这番话有理有据，不卑不亢。
既表达对“贵人”志向的认同，也清晰说明了自己暂不出山的理由——非不愿而是时机未到，需先夯实自身。这反而更显其沉稳老练，非是急功近利之徒。
苏元闻言眼中非但没有失望，反而闪过一丝激赏。
她见过太多闻听“贵人”招揽便急不可耐的所谓才子，像林闲这般清醒、理智、有自己步调的人，才是真正能成大事者。
强扭的瓜不甜，对于真正的大才，更需要耐心和尊重。
她嫣然一笑，不再提引荐之事，语气转为真诚的关切：“先生思虑周详，脚踏实地，更令小女子敬佩。倒是小女子
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