分漫不经心的轻蔑。在来中国之前，东方远征军的军官们都不知道传阅了多少遍早年参加过第一次对华贸易战争的前辈们撰写的报告和回忆录。
那些口口相传以及文字里记载的鞑靼军队，大多都被描绘得不堪，往往皇家海军的舰炮还没打上几轮，岸上的炮就人去空了。
港岛上那些不久前北征鞑靼，一路占大沽，克天津，兵临鞑靼首都城下的英印官兵，也对他们在中国所交手过的对手评价不是很高。
尽管在港岛懿律给他们分发了由包令的外交官团队整理的关於武昌政府军队的简报，提醒他们武昌政权的军队不同於满清军队，训练有素，装备也有所改良。
但多年来的固有刻板印象哪里是几份简报就能扭转的？
更何况他们是大英帝国皇家海军，面对从未让他们遭受过哪怕是一点挫折的敌人，想不自信都难。「继续保持原有航向和航速航行！」负责领航打头的尼姆罗德号舰长罗德里克少校头也不回地对舵手吩咐道。
「舰长，我舰队距离沙角炮约一千一百码。」舰桥上的航海长向罗德里克实时报告道。
罗德里克少校点了点头，表示知道了，他又看了一眼沙角炮的方向。
炮上的胸墙後面隐约能看到人影，但沙角炮依然保持着令人费解的沉默。
「这些黄皮猴子倒是挺沉得住气。」罗德里克少校自言自语道，嘴角勾起一丝冷笑。
「不过沉得住气也没用。不入流的岸防炮，不入流的炮兵，就算再沉得住气，也改变不了什麽。」舰队继续向前航行了一阵，见距离差不多了，舰炮已经能勉强够到沙角炮前方的岸防炮，罗德里克转过身，对信号兵吩咐道：「打旗，命令後方编队保持队形，准备转向。」
尼姆罗德号之後，同为一等木壳蒸汽炮舰的鸬鹚号舰桥上，索马雷兹少校收到了尼姆罗德号发来的信号，执行了命令，跟随尼姆罗德号转向。八艘舰船排成的单列纵队开始缓缓调整航向，将右舷对准了沙角炮的方向。一整套战术动作，流畅得如同钟表上转动的指针。
「距离不足一千码！」尼姆罗德号上的航海长高声报数。
罗德里克少校点了点头：「完成转向後就开火，让前面那些黄皮猴子尝尝皇家海军的炮弹是什麽滋味！」
沙角炮了望上。
王智的望远镜始终没有离开过海面上的敌舰编队。
当看到尼姆罗德号开始转向，将右舷对准炮方向时，王智瞳孔猛地一缩。
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