「根据我们以前测绘的磨刀门水道的水文资料，这个季节的磨刀门水道水深较浅，我们的大型军舰吃水太深，根本无法进入，但小型舰艇可以。」
西摩尔直起身来，双手背在身後，来回踱了几步，梳理好脑子里的思绪後骤然顿住脚步，转过身来面对着懿律，说出了他的想法。
「暴怒号的舰长司本，您了解他，司本在查塔姆海军基地服役时，就是负责指挥小型的明轮蒸汽炮艇，专门在内河和近岸水域巡逻，不久前他也曾到黑海参加过对俄国佬的战争，也不乏实战经验。他对小型舰艇的战术运用烂熟於心，而且为人胆大心细，脑子活络，擅长在敌人意料不到的时间和地点发起突袭。
我想司本是一个值得信任的皇家海军军官，如果能从舰队中抽调一批吃水浅、机动性强的小型舰艇，交给司本去指挥，让他深入磨刀门水道，我想他肯定能出色地完成任务。
让敌人误以为磨刀门水道才是我们的主攻方向，我们的主力在虎门正面的压力就会大大减轻。」西摩尔主张挑选一些吃水浅，机动灵活的中小型舰船组建一支分舰队，交由善於指挥小型舰艇作战的暴怒号的舰长司本指挥，从磨刀门水道溯流而上，做出一副由此进犯广州的架势，迫使罗大纲分兵来驰援。懿律听了西摩尔的想法，脸上露出了颇为满意的神色，西摩尔的想法和他不谋而合，懿律赞许地点了点头。
「此事就由你去安排，克里米亚战争期间，海军部为了应对黑海沿岸和内河的作战需求，紧急建造了一批木壳浅水蒸汽炮艇。
东方远征军舰队中的不少小型炮艇，就是这个时期所造，这些炮艇吃水通常不超过五英尺，可以在大型军舰无法靠近的浅滩和狭窄水道中自由穿行。用这些舰艇来执行这个任务正合适。」
克里米亚战争结束之後，有相当一部分为应对黑海的战事仓促建造的中小型的炮艇被编入了东方远征军的序列。
这些舰船的舰龄普遍不长，多数下水的时间不满三年，尽管这些舰船仓促而造，有赶工的嫌疑，但船体和蒸汽机状况都很好。
最关键的是这些舰船造价低廉，即便在磨刀门水道那种地形复杂的水域遭受了一定损失，懿律也没那麽心疼。
用这些小型舰艇来执行佯攻任务，试探磨刀门水道的敌军的防务，牵制敌军兵力再合适不过。两人正说间，一直站在一旁默然不语、找不到机会插话的陆军中将格兰特，瞥了一眼距离磨刀门水道较近的澳门说道：「我们的盟友葡萄牙人也从印度果阿抽调了两千
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