沉默了几息之後，阿礼国深吸了一口气，压下了心中翻涌的怒意。
他慢慢擡起左手，摘下头上的礼帽，将它按在胸前，然後朝公案後面的彭刚深深鞠了一躬，腰弯到了四十五度，停顿了足足两秒钟，才直起身来。
彭刚看着他，嘴角那抹若有若无的笑意没有消失，但也没有继续奚落阿礼国，只是擡了擡右手，淡然说道：「阿礼国先生，听说你一直想见我，今日你终於得偿所愿了，有什麽事但说无妨。」
阿礼国整了整燕尾服衣领，将丝绸礼帽重新戴好，左手夹着那只黑色羊皮公文包，重新挺直了腰板。
他的脸色虽然还没有完全从方才的绦紫色中恢复过来，但职业外交官的素养已经让他迅速调整了神态，下巴重新扬起，目光重新变得锐利而倨傲，仿佛刚才被迫鞠躬不过是一个微不足道的小插曲。
阿礼国清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的语调开口说道：「殿下，我今日乃是为和平而来。也是为贵国数千万百姓的生计需求而来。」
说到这里，阿礼国故意在这里停顿了一下，目光扫过大殿两侧的北殿文武，似乎在期待这句话能引起某种反应。
然而没有人搭理他，更没有人接他的话，大殿内的所有人都只是冷冷地看着他，像是在看一个跳梁小丑的拙劣表演。
阿礼国到底是久历外交场的职业外交官，没有被这些目光所干扰，或者说他假装没有被干扰。
他继续往下说，语调愈发慷慨激昂，仿佛他真的是一个胸怀天下苍生的和平使者：「为维护我国在远东的合法贸易权益，我国於葡萄牙的七万联军已在港岛集结完毕，枕戈待旦。
希望殿下能慎重考虑并回应我们合理的贸易诉求，同我们签订於我们双方而言更加有利的条款。同时，无条件释放巴夏礼等被贵方非法拘禁、非法羞辱的我国外交官员以及本国无辜侨民，并就此公开致歉，作出合理赔偿。」
说完这番话，阿礼国将左手一直夹着的黑色羊皮公文包打开，从中抽出一份装订考究、用中英双语缮写的文件，上前两步，将文件放在了彭刚公案的边沿上。那是一份条约草案，封面印有烫金英文字体。
翻开第一页便是密密麻麻的条款，总共十七条，每一条都用中英文并列写，显然是早就准备好了的。
彭刚微微侧过头，瞥了一眼封面上那一行烫金英文，旋即伸出手，用两根手指漫不经心地翻开第一页，扫了几行，又翻开第二页，扫了几行。
彭刚的阅
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