出沉闷整齐的碰撞，很有压迫感的碰撞声。
随着令旗挥动，分列式开始。
按照北殿操典的规定，分列式以连为基本单元，依次通过检阅前。每连横排四列，前排连长持刀，後排士兵持枪。
通过检阅前时，连长的口令必须和步伐节奏严丝合缝，士兵的行进步伐必须整齐划一，脚掌离地的高度、手臂摆动的幅度、枪刺倾斜的角度，都有精确到寸的规定。
第一个方阵动了。
一百九十多名士兵同时擡起了左腿，靴底齐刷刷地离开地面，旋即在同一个瞬间落下。脚掌砸在地面上的声响乾脆利落，没有丝毫淩乱的拖遝和参差。横排面始终保持笔直，没有一处突出或凹陷。前排军官手中的指挥刀斜指向上，刀身在阳光下甩出一排整齐的光弧。
「向右一一看！」
连长的口令响彻校场。
士兵们在行进中整齐转头，目光齐刷刷地投向检阅。
一排排上了刺刀的启明铳在阳光下闪着寒光，枪刺的尖端在空气中划出一排笔直的水平线。脚步声越来越近，越来越响，到最後震得检阅都在微微发颤。
敏体尼是服过兵役的人，他对步操有所了解，法兰西陆军也有自己的步操规范，从路易十四时代开始，法兰西的陆军操典就是欧洲大陆最负盛名的军事教材之一，法兰西陆军素来为欧洲陆军的标杆。可眼前这支军队的步操，给他的感觉却迥然不同。
敏体尼眯起眼睛，仔细看了看士兵们擡腿的高度、手臂摆动的幅度、脚掌落地时膝盖的弯曲程度。片刻之後，他猛地意识到这种步操，有点熟悉。
但不是他最熟悉的法兰西陆军步操。
法兰西陆军的步操更注重节奏感和韵律感，行进步伐讲究轻一重一轻一重的节奏起伏，像是一首四二拍的进行曲。
英国人的步操则偏重速度和紧凑感，步幅较小，步频较快，适合在狭窄的战场上快速展开横队。眼前这些士兵的步操，擡腿偏高，落脚偏重，步伐的节奏单一而沉稳，每一步都像是在用全身的重量去踏实地踩住脚下的土地。手臂的前後摆动幅度严格控制在同一个角度，上身几乎没有多余的晃动，整个方阵在行进过程中保持着一种近乎机械般的齐整和稳定，令人赏心悦目。
少年时敏体尼曾在柏林郊外观摩过一次普鲁士军队的秋季操演。
那时候他看到的普军步操和眼前校场上的景象颇为相似，类似的擡腿、类似的重落脚、类似的刚性节奏、类似的机械感。
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