恩典，望二位公使体谅包令和特罗·默然交换了一个眼神。
公使驻京是此番谈判中英法最核心的诉求之一，此前在广州和上海纠缠了数年都未能取得实质突破，如今鞑靼政府终於在这一点上松了口，对他们而言无疑是巨大的进展。
尽管二十人的名额确实偏紧，但包令很清楚这已经是固执到有些偏执的鞑靼政府做出的极大让步。至於鞑靼政府死要面子，将使节驻京当做是对他们的一种恩赏，仍旧是一副天朝上国的姿态。注重现实利益的包令和特罗·默然都不怎麽在乎，只要外交官能常驻鞑靼政府的首都於他们而言就是外交突破和胜利。
无论是包令还是特罗·默然都没有在这个问题上过多纠缠，生怕桂良、李鸿章等人改了主意。包令面色波澜不惊，语气平静地回应道：「二十人太少，外交官、家属、翻译、秘书、医官、护卫、厨师、佣人等等随员加起来，二十人恐怕难敷使用，我相信阁下今日是带着诚意来的，只是阁下能否将人数放宽一些？」
李鸿章面露难色，沉吟了片刻，眉头紧锁，仿佛在做着极为艰难的心理斗争，旋即同桂良、花沙纳等人商议了许久，这才开口说道：「此事我做不了主。不过我们可以为二位尽力争取，回去请示皇上，五日之内给你们一个准确的人数答覆。这已是我们在权限范围内给予阁下的最大便利了」
李鸿章的表态已经相当诚恳，再纠缠下去只会把好不容易融治起来的气氛搞僵，包令点了点头，没有再包令早年担任过下院议员，也担任过广州领事，早已是政坛的老油子了，他清楚什麽时候该进逼，什麽时候该给对方面子。
公使驻京问题基本敲定，接下来的议程便转向了具体的通商口岸和租界条款。
这些条款涉及实实在在的利益，双方的立场差距远比公使驻京更大，但今日没有普提雅廷从中搅和，气氛明显比昨日缓和了许多，即便在一些敏感问题上发生分歧，双方也都能本着尽量谈成的态度，你来我往地讨价还价，而非像昨日那样剑拔弩张。
开放长江沿岸口岸一节，谈判进展得出人意料地顺利。
桂良与李鸿章私下交换了几句意见，便点头应允了。
包令对这个结果似乎早有预料，连追问都省了。
长江沿岸如今半数以上已落入太平军之手，江宁、安庆、九江、武昌等沿江重镇皆在太平天国实际控制之下，满清对这些口岸早已有心无力。
开放也好，不开放也罢，反正洋人的商船实际上已经能够进出长江航
本章未完，请点击下一页继续阅读！