很快，彭刚亲自起草条约，同西洋诸小国签约建交。
数日後，《武昌时报》以头版头条刊登了北殿与西洋诸国签订的条约全文。
报童们举着油墨未完全乾透的报纸穿街走巷，扯着嗓子喊着号外，售卖报纸。
武昌、汉口、汉阳的茶馆酒楼咖啡馆内，识字的人被不识字的人围在中间，逐字逐句地念着报上的内容每念一句，茶客们便是一阵拍桌叫好，原来洋人的膝盖不是不会打弯，该打弯服软的时候照样得打弯，原来洋人也会道歉赔钱。
同一份报纸送到汉口怡和洋行洋楼却是另一番光景。
马地臣站在会客厅的壁炉前，手里攥着仍旧散发着浓烈油墨味的《武昌时报》，看过报纸上的内容後，马地臣脸上的横肉都被气得直哆嗦。
由於《武昌时报》上刊登的条约内容实在是不可思议，马地臣反反覆覆又看了两遍，方才确认自己没有看错。
丹麦、瑞典、荷兰、西班牙等国的领事代办都答应了武昌方面提出的条件，在调停协议上签了字，并且签约建交。
他娘的！
这些他曾经在西关十三行、港岛的宴会厅里称兄道弟、在烟土贸易中分肥共利的老夥计，如今除了葡萄牙全都倒向了法美两国那边，接受了他们的调停，把他和颠地晾在了冷板凳上。
法兰西、美利坚公使直接绕过大英帝国进行外交调停，这是对大英帝国权威的赤裸裸挑衅！「叛徒！一群背信弃义、唯利是图的叛徒！」
马地臣震怒不已，将报纸狠狠摔在桌上。
「那些该死的墙头草！我们大英帝国带着他们在广州吃了多少年的肉？哪一条走私航线不是我们英国的水手替他们探出来的？哪一次满清官府查禁菸土，不是我们的军舰替他们撑腰？没有我们，他们屁都不是！」
马地臣越骂越激动，缓了缓，换了口气後继续怒喷。
「现在倒好！我们在广州遭到了小小的挫折，他们就一个个像老鼠一样溜了，转身就去舔法兰西人和美国人的靴子！一个个翅膀都硬了是吧，瞧，都学会自己找主人了！
敏体尼那个巴黎油头粉面的老狐狸，还有马沙利那个新英格兰乡巴佬，他们算什麽东西？也配调停？也配当调停人？」
詹姆斯·颠地靠在沙发上，他倒是没有像马地臣那般暴跳如雷，只是双手交叠在膝上，下巴抵着领结，面色阴鸷。
等马地臣骂累了喘气的当口，他才冷声开口说道：「敏体尼那条狡猾的
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