洪名香、吴健彰的船队自苏州城以西的运河河段击退了南殿太平军水师的阻截後，一路未再遇阻，顺利抵达了常州府府城武阳附近。
洪名香、吴健彰的船队由关河驶至武阳城北的青山门码头，此时天色正值午後，春日的阳光洒在关河上，水面泛着粼粼的波光，岸边几株老柳树垂下万条绿丝，在和煦的春风中懒洋洋地拂着水面。若非码头上密密麻麻泊着的绿营兵船和来回巡逻的苏常团练哨船破坏了这份闲适，倒有几分江南水乡的诗意。
吴健彰与洪名香带着几个亲随登岸，将广东水师的战船暂且泊在码头，装载军火的沙船则由洪名香亲自指挥水兵护送进了武阳城北的青山门。
清朝常州府府衙位於常州府城西北角，位置大致在後世常州市钟楼区大观路、健身路一带。同苏州一样，常州亦是江南典型的因水而兴的城市，城北的关河是从春秋时代起便存在的古运河，此河既是常州府府城的北护城河，也是常州府府城对外交通往来的主要航道。
关河之南自晋朝起便是常州内城所在地。
虽然此後常州城城池不断往东南方向扩张，但历代常州府府衙和主要官署均建於西北子城。满清两江总督徐广缙的临时行辕就设在常州府府城武阳西北的府衙。
常州府府衙正门不仅是府衙正门，亦是常州府城的谯楼。
谯楼，又称鼓楼、更楼，是古代建造的用以了望的楼，用於军事防御和报时，晨钟暮鼓之声，即由谯楼发出。
传闻世之筑城，必建谯楼，乃汉之遗风。
常州府府城的谯楼名为大观楼，始建於城垣面积处於全盛时期的宋代，是俯瞰全城的制高点。大观楼前高悬「中吴要辅」匾额，衙署内部按照满清规制设有大堂、二堂等办公空间。
衙门口的照壁上涂抹了白灰，显然是南殿太平军占据常州府府城武阳期间，在照壁上留下了在满清看来大逆不道的图画或者文字。
徐广缙事先已经知道了洪名香、吴健彰来访，通报进去不多时，便听衙内传来一阵脚步声，徐广缙竟亲自迎出了二门。
徐广缙今日穿着一身黑缎行褂，头上戴着一顶寻常的瓜皮小帽，面容比在紫金山大营时清瘦了不少，但精神头瞧着还算鬟铄。
「商山（洪名香之字号）！」徐广缙见到洪名香这位曾经救过他命的老下属脸上满是毫不掩饰的欣喜。洪名香单膝跪下行了个军礼，被徐广缙一把拽了起来，上下打量了好几眼，连连点头：「老夫在这常州府，天天盼着你的消
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