船黑漆漆的船身在正午的阳光下格外紮眼。
除了六艘西洋风帆武装商船外，还有两艘排水量两百吨上下的武装小火轮随行。
更远处，广东水师的船队也动了，但动作迟缓，船帆升得拖拖拉拉，像一群被人从被窝里赶出来的懒汉似的。
升帆毕，六艘大型西洋武装商船朝着白鹅潭，即北殿水师所在的水域气势汹汹驶来。
最引人瞩目的那艘体态修长，舷侧炮窗密布，正是英舰阿伽门农号，排水量逾千吨，有两层半甲板。紧随其侧的是五艘体量略小於阿伽门农号的风帆武装商船，以及两艘体型更小，船身低矮，烟囱里冒着黑烟的武装火轮船。
两艘悬挂着米字旗的小火轮虽然排水量不过两百吨上下，但胜在灵活迅捷，转向极快。
远远地通过千里镜看到这一幕，罗大纲放下千里镜，脸色也沉了下来。
洋人舰队倾巢而出，六艘大型武装商船，两艘小火轮，加上广东水师那几十艘船，纸面实力远在己方水师之上。
罗大纲迅速下令：「停止一切渡江行动，所有渡船，一律不得离岸。」
李瑞一愣：「罗帅，还有物资没运完。」
「不运了。」罗大纲目光死死盯着江面上那支庞大的船队。
「白鹅潭的水师要跟洋人和广东水师拚命，不能让他们有後顾之忧。告诉李严通，守好阵地，等水师打完再说。至於梁震的炮兵，告诉他按计划行事。」
「是！」李瑞转身前去传令。
罗大纲又望向陈阿沈的水师。
二十余艘船已在白鹅潭上列阵，红单船在前，米艇、快蟹船在後，侧舷已经对准了洋人舰队驶来的方向。
阿伽门农号没有让陈阿沈等太久，进入射程後，阿伽门农号率先开火。
阿伽门农号的船身猛地一震，侧舷渐次喷出大团白烟。炮弹呼啸着掠过江面，在陈阿沈旗舰前方不远处炸开，水柱冲天。
其中有五六发炮弹正中船尾，陈阿沈站在船头，岿然不动。
他周围二十余艘战船已经装填完毕，火把已经点燃。
再远处，广东水师的船队远远地缀在後面，像一群看热闹的闲人，似无参战之意。
陈阿沈下达了命令：「各船自由开火。瞄准了打。」
话音未落，阿伽门农号的第二轮炮击已经到了。这次是陈阿沈身侧的一艘红单船左舷被击中，木屑横飞，从舱内传出一阵哀嚎声。
「还击！」
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