权力的高低往往并非完全由品级决定，而是由距离权力中枢的距离决定。
「叶制台，不是我在推诿，海关库银也所余无多。上年夷税短征、夷税又以丝茶为大宗，而茶多於丝、五口通商後粤海关关税每年都在减少，加上短毛在汉口开埠，两江的水师都是一群窝囊废，不敢阻拦洋夷商船入鄂，我们的很多生意也被短毛给抢了去。
至去岁，粤海关关银岁入已不及道光年间六成。今年头三个月，实征关税不过五十一万两。叶制台，我们粤海关已经不比以前了，现在也难呐。」恒祺不忘补充说道。
夷税者，关税也。
满清官员上奏满清皇帝的摺子很少提及关税，多言夷税。
即便是英国人赫德掌握满清海关後，也多以夷税相称。
恒祺说的也是实情，五口开埠之後，粤海关丧失了一口垄断的地位，要与其他四口，尤其是和崛起势头迅猛、大有取粤海关而代之苗头的上海海关竞争。
尽管靠着上百年的积淀，粤海关收上来的关银仍旧是诸海关中最高的，但收上来的关银一年少过一年。
尤其是短毛在汉口开埠之後，粤海关又多了一个比上海海关还强劲的对手，本就艰难的日子雪上加霜。
恒祺这两年也察觉到广东的洋商越来越少了，这些少了的洋商，不是到上海，就是到汉口去了。
面对恒祺诉苦，叶名琛并不恼，推心置腹道：「恒监督，粤海关难，本督知道，也能体谅。夷税短征，五口通商後粤海关便不复当年之盛，汉口又被短毛开了埠，洋船迳入长江，两江水师拦不住，粤海关一年比一年难。这些，本督都清楚。」
恒祺紧绷的脸微微松动，却仍不敢松懈大意，只应了句：「叶制台体谅就好。」
「可本督这个两广总督，如今也难呐。」叶名琛话锋一转，长叹了口气。
「连州、韶州府丢了，清远告急，水师受挫，广州城内外天地会余党尚未肃清。
恒监督，你是皇上派来广州的，你我都吃着皇上的俸禄，都是在为皇上当差。如今两广出了这麽大的乱子，你我能袖手旁观？」
恒祺眼皮跳了跳，没有接话，生怕多说一句话着了叶名琛这个老狐狸的道。
叶名琛继续道：「粤海关的关银是皇上的银子，皇上没开御口，自然没有动用的道理。这一点，本督清楚。
可恒监督想过没有，广州若是有什麽闪失，这天子南库，只怕尽归贼有了。
到那时粤海关
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