高邮州城郊，清军营垒深处项城勇营署正堂。
安徽团练会办袁甲三、李鸿章，以及袁李两家的亲族兄弟，庐州团练的头面人物张树声、周盛波、潘鼎新、刘铭传等人围坐一处，脸上都带着难以掩饰的疲惫惊悸，与对高邮州前景的担忧。
帐外不时传来的铳炮声与喊杀声，然所有人都不为所动，他们早已经习惯了这统炮声和喊杀声。
要是听不到这声音，他们反而会觉得看些不习惯和不安，忧心营垒外的长毛不打统不打炮，也不冲阵，是不是在暗地里憋了个大的。
张树声灌下一大口浓茶，抹了抹嘴角，骂骂咧咧道：「他娘的，这仗打跟咱们在皖北剿捻子、
平土寇，简直是一个天上一个地下，这才是真刀真枪、拿人命硬填的修罗场！」
周盛波闷闷不乐地点了点头，他摩下人马折损也不轻：「长毛这是拼了命要往北打，一波接一波，跟潮水似的————咱们的弟兄，好多都是头一回见这场面。」
李鸿章亦是面色凝重，心头更是沉甸甸的。
他的肥勇和带来的庐州团练，人数本就不多，经过这一个多月的高强度消耗，已经折损了近千人！
连他的压箱底老本磨店老营地经过一个月的高强度鏖战，也伤亡近半。
这些人可都是他在磨店老家苦心招募、用心操练的子弟兵，不少还是亲族同乡，就这麽填在了高邮城下这片战争泥潭里。
高邮州战事的规模和烈度，完全超出了他这个翰林院协修出身的团练会办对战争的认知，令他大开眼界。
这等规模宏大的激烈战事，方是争夺天下、决定王朝气运的大战。
相较而言，他带着肥勇在安徽剿匪打的那些治安战就跟小孩子过家家似的。
潘鼎新环视众人，忧心忡忡道：「李大人，袁大人，咱们外无援兵，高邮州州城里的吉抚台和江苏营勇也日渐疲敝。再这麽跟长毛耗下去，咱们这点老家底，迟早得全赔在这儿！得想个法子啊，不能这麽干和长毛死耗。」
一直闭目养神的袁甲三缓缓睁开了眼睛，不紧不慢地开口说道：「淮安清江浦那边，漕督杨殿邦、河督杨以增，手下漕标兵、河标兵，加上地方绿营团练，也有两万余兵勇，这一个多月来，可曾见他们派遣一兵一卒南下，为高邮分忧？」
高邮州附近倒不是没有援兵可以调派来援。
西面的安徽，北面的淮安府都还有余力调兵，尤其是北面的淮安府，可调之兵颇多
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