「谁许他撤兵的？！」
崇祯九年正月二十日，随着洪承畴那冷峻如冰的声音回荡在总督衙门的堂内，前来禀报消息的谢四新只觉得如芒在背。
面对洪承畴的询问，他不敢怠慢，言辞谨慎地回禀道：「督师容禀，贺镇台虽素称骁勇，然用兵常存私念，以此蓄养家丁，方致其部曲日盛。」
「此番据孙显祖等将私下呈报，贺镇台虽调标兵攻城，然其家丁精锐始终未动。」
「十日前，彼得知後方粮草因雪道难行而失期，未及请示，便擅自下令撤军汉中。」
「孙、高诸将劝阻不及，只得随其一同後撤。」
「混帐行径！」闻听贺人龙为保全实力竟敢私自撤军，饶是洪承畴素来城府深沉，此刻也禁不住拍案怒斥。
谢四新见其动怒，忙上前一步，低声劝解：「督师息怒，眼下正值用人之际，且贺镇台麾下家丁众多，若此时严惩，恐生激变，逼其铤而走险。」
「川北刘逆未平，若仓促处置贺人龙，恐非万全之策。」
「此外，贺部既撤，曹镇台处必然最先得讯。」
「下官此前查阅过汉中飞报，发现曹部粮队亦告失期，恐有缺粮之危。」
「倘若流寇得知贺部退兵而趁机增援宁羌，则曹总兵孤军悬危，亦不得不退。」
谢四新此言虽已极尽委婉，然其中深意，洪承畴如何听不出来？
贺人龙擅自撤军的消息一旦传开，必将动摇其余围攻刘峻数月却进展甚微的各部军心。
若诸将皆生退意，则整个剿局将顷刻崩坏。
想到此处，洪承畴脸色发沉，正准备开口说些什麽，却见衙门外忽起一阵嘈杂。
他与谢四新举目望去，但见曹鼎蛟风尘仆仆，疾步闯入堂内。
一见曹鼎蛟身影，洪承畴心下已明，知晓曹文诏部亦已撤军，脸色瞬间阴沉如水。
「督师！」曹鼎蛟单膝跪地，声音沙哑疲惫：「七日前，贼寇遣精兵四千，以车营结阵，驰援宁羌。」
「时我军粮尽，火炮药子亦将告罄，力战不支，不得已撤军……末将特来请罪！」
面对曹鼎蛟的这番说辞，洪承畴仔细观察，见其形容憔悴，不似作伪，且其抵达只比贺人龙所遣快马晚了数个时辰，足见曹文诏对此番撤军後果之重视。
若在平日，洪承畴定会严词斥责曹鼎蛟，但如今有贺人龙擅自撤军，且仅派快马轻飘飘呈报在前……
对比
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