1647年6月20日，马德里，西印度事务院议事厅。
午後的阳光透过高窗，斜射进这座以深色橡木和镀金装饰构筑的殿堂，却驱不散弥漫在空气中的凝重与焦虑。
长条形的会议桌边，西印度事务院的委员们围坐一堂，每个人都露出甚为凝重的表情。
西印度事务院委员会主席路易斯·门多萨·伊·帕迪利亚侯爵如同一尊僵硬的石像，面无表情，双手交叉，两个拇指不断转着圈。
他的目光，直勾勾地盯着坐在他对面的那个人——王室财政御前委员会高级参议，同时也是公认的「新华事务专家」，安东尼奥·德·拉·克鲁兹伯爵。
克鲁兹伯爵感受到那自光的压力，他下意识地调整了一下浆得笔挺的领口，试图让自己看起来更镇定一些。
他面前摊开的几份文件，有来自里斯本的密报，也有转自巴西的加急文书、以及几份热那亚和汉堡商人的市场情报。
这些情报文件他早已看了几遍，但为了掩饰自己稍显紧张的心情，仍下意识地用手指一页一页地翻动着。
「科鲁兹伯爵，」帕迪利亚侯爵终於开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，「我们，以及整个委员会的同僚，都在等待你的见解。关於新华使团正在里斯本受到隆重款待，并与葡萄牙叛逆政权进行着————全面而深入的接触。
，「你，作为我们当中最为了解那个遥远共和国事务的人，对此作何评估？或者，你告诉我们，他们意欲何为？此举又会对国王陛下的伟业，造成何种————困扰？」
克鲁兹伯爵清了清有些发乾的喉咙：「尊敬的主席阁下，我认为，或许————或许我们有些过度解读了新华人的这次外交行动。这很可能只是一次礼节性的拜访，毕竟，在巴伊亚，他们确实与葡萄牙人有过一次————战术层面的合作。
，「呃，作为新兴国家，希望在欧洲寻求更广泛的承认和贸易夥伴，选择首先访问一个同样处於「挣扎奋斗」中的王国，或许————有其一定的外交逻辑。」
「仅仅是一次礼节性拜访？」坐在帕迪利亚侯爵右手边的西印度事务院财政署参议官，德·拉·托雷斯伯爵嗤笑一声，他那张精瘦的脸上满是讥讽，「科鲁兹伯爵，你难道要我们相信，新华人的访问舰队跨越整个大西洋，第一站就直奔里斯本，仅仅是为了喝一杯波特酒，欣赏一下法多音乐？」
「还有，在三个多月前，在巴伊亚，他们的炮火凑巧」帮助葡萄牙人打退了
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