1647年1月14日，午後三时。
智利南部破碎群岛深处，雾气如煮沸的牛乳，在千岛万礁间翻滚流淌。
新华访欧舰队一行五艘船小心翼翼地驶入一处半月形的海湾，然後依次下锚，铁链摩擦锚孔的声音在寂静的海湾中回荡如锺。
一群海鸟被惊起，它们尖啸着掠过低空，翅膀拍打水雾的声音短促而惊慌。
「发信号，召集各舰所有船长、大副、二副、领航员、水手长来舰上开会。」舰队指挥官、「海妖号」舰长韩仲麟少校朝信号兵命令道：「另请哈维大人、林大人等使团主官列席。」
「是，长官！」信号兵收到命令，立即跑向桅杆。
韩仲麟站在舰桥上，望着四周被原始森林覆盖的陡峭山崖。
那些树木矮壮扭曲，枝干上挂满苔藓，在雾中宛如鬼魅。
海湾水面出奇的平静，倒映着铅灰色的天空和墨绿色的山影。
但他知道，这只是暴风雨前的假象。
一个小时後，「海妖号」主甲板下的议事舱内挤满了人。
长桌两侧坐着各船船长、大副、导航官，以及正使哈维、副使林阿福等使团人员。
舱内弥漫着菸草、湿羊毛和焦油混合的气味，舷窗外，海湾的雾气正渐渐散去，露出远处锯齿状的山峰。
就在众人低声议论之际，舱门开启，韩仲麟走了进来，身後跟着一个四十岁上下的欧裔面孔的男人。
此人身材消瘦，背脊微驼，一头灰白相间的长发胡乱束在脑後，脸上布满风霜刻下的深纹，尤其是左眼下方一道斜跨脸颊的伤疤，在昏暗的光线中格外醒目。
「胡安·德·科尔多瓦，」韩仲麟示意他坐到自己身边，「在坐的想必都认识，但我还是要郑重介绍一下。」
「胡安是原西班牙加勒比海舰队圣费利佩号」船长，他曾五次带队穿越麦哲伦海峡往返太平洋和大西洋，是我新华海军少数有全程航行经验的军事顾问之一。
胡安闻言，朝在坐的人点头示意。
「目前，我们整个舰队已进抵海峡西端入口，明後天便会进入海峡，前往大西洋一侧。」韩仲麟深吸一口气，自光扫过所有人，「诸位皆知此行之险，但我必须再强调一遍：这将是我们整个航程中，最危险、最不可预测的一段。稍有差池，便是船毁人亡，户骨无存。」
「为让诸位对前方险境有真切认知，我请科尔多瓦顾问详述海峡实情。请诸位静听，每一句话都可
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